周三在北京舉行的朝核問題六方會談，成為國際焦點，中國在會談中的主導作用和促成會談的外交努力也得到了國際輿論的好評。

　　中國的作用越來越正面，越來越重要。這是美國人的看法。美國人的態度顯得友好，友好的表現也體現在近日的第七艦隊旗艦“藍嶺”號對上海的訪問。

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　　而同時，另一批美國人在北京活動的意義恐怕已不僅是體現友好了。

　　據報道，美國財政部6人代表團在周三周四與中國人民銀行及財政部官員討論了奠定人民幣自由兌換基礎相關的技術性問題。

　　中美兩國經濟官員的交流不足為奇，但此時該代表團與中方進行關于人民幣匯率的交流則顯得意義深遠。或許我們可以從最近的一些消息中讀出一些有價值的東西。

　　決定人民幣是否升值的因素包括政治和經濟兩個層面，盡管很多學者認為匯率問題不應該成為政治問題，但在我看來，決定人民幣匯率變動的關鍵因素還是政治，這不是我們常說的“講政治”，而的確是政治因素對經濟的影響更深遠。人民幣升值與否對經濟的利弊影響大家已心中有數，而加上政治這個變量，那么得出的結論就會更有意思。

　　種種跡象表明，中美兩國在人民幣匯率問題上已達成默契，人民幣升值只是時間和幅度的問題。

　　首先是美國的態度耐人尋味。美國官方對人民幣問題近來顯得低調，這不符合美國的政治游戲規則。眾所周知，美國國內有一股強勁的要求人民幣升值的聲音，這個聲音背后的選票在美國具有一定數量。一般來看，此時布什政府出于選戰目的，即使不真心要求人民幣升值，也應該在口頭上對中方保持壓力，以獲得該利益集團的理解和支持。但美國官方近來一直低調，其中必有蹊蹺。

　　而此時美國財政部代表團的北京之行似乎也為美國官方的語調作了注解。這個主動上門的代表團的任務，不是游說，就是商談。由于此前美國官方對人民幣匯率問題并沒有保持高調，說明該代表團并不是以游說為目的，更有可能來“落實”什么。

　　周一美國財政部長斯諾在華盛頓的講話也說明了這個意思。有報道說，斯諾在參觀紐約摩根大通銀行交易廳后回答記者有關這個代表團在北京的相關會談時表示，“彈性匯率符合中國利益”，“我們樂見中國作出實質努力”。看來，美國在等待。

　　其次是國內媒體的報道不同尋常。最早報道人民幣將在一季度升值5％的是《財經時報》，其報道說，“人民幣主動升值5％氣候漸成”，“如果央行決定調整人民幣匯率，很可能在下個月進入實質性階段”。盡管該報道得到人民銀行的否認，但應該不是空穴來風。《財經時報》在當日的另一篇報道則說，有學者建議通過人民幣升值來改善中國國際貿易條件惡化的問題，而這篇報道的導語就首先提及央行貨幣政策司司長易綱的觀點。易綱說：“中國的貿易條件正在惡化，出口商品的價格在下降，而進口商品的價格在上升。”易綱的觀點似乎也表明，央行認可貿易條件惡化，而這也許是一個向外界解釋人民幣升值的很有說服力的理由。

　　另外是人民銀行的表態不同尋常。人民銀行在此前舉行的全年工作會議上提出，要逐步完善人民幣匯率形成機制，保持人民幣匯率在合理、均衡水平上的穩定。這句話可以解讀為，人民幣匯率機制會慢慢完善，也就是人民幣匯率機制有可能改為釘住一攬子貨幣，但這個過程需要時間。至于保持人民幣在合理和均衡的水平上穩定，也可以解釋為在一個符合人民幣價值的新的均衡水平上穩定，這暗示人民幣有升值的可能。事實上，通過放寬現有的人民幣浮動幅度來達到升值的目的，比起建立新機制要容易的多。央行在公開否認人民幣升值5％時，其用辭也比較謹慎。央行說，下個月進入實質性操作沒有根據。在其辟謠用的通稿中，更多篇幅講的是匯率制度目前沒有改變。匯率制度的不變，并不會妨礙匯率浮動幅度的改變，而央行也沒有明確表態說年內不會進入“實質性階段”。

　　盡管中國官員在會晤美國財政部代表團時傳遞出的信號顯示，中國不太可能立即改變嚴格管制的匯率體制，但沒人說不太可能立即改變匯率的浮動幅度。

　　可以推測的是，由于媒體的報道，人民銀行有可能改變了原定的調整匯率的時間表，以顯示自己的獨立性。但央行調整匯率的步子今年一定要邁，至于時間，應該在三季度之前較為合適。因為美國大選在三季度開始進入熾熱階段，人民幣在三季度的某個時間升值對布什的支持有些遲，而一季度調匯的路已經堵上了。中國需要保持中美目前的這種友好關系，如果臺海不發生意外，人民銀行當在二季度將人民幣對美元的匯率浮動幅度擴大5％，而人民幣則一步升值到位。

　　讓我們拭目以待。（27C5）