八達通卡是香港市民日常乘坐公交、地鐵和其它交通公具而使用的智能卡，但是六年前推出以來，已逐漸超出了原來的功能，現在已成為用途廣泛的電子貨幣：在7-Eleven便利店買報紙，在快餐店就餐，甚至在星巴克喝咖啡都可以用八達通卡來支付。在香港，12000多個場所接受八達通卡，其中包括停車場、游泳池和賽馬場。

　　銀行和信用卡公司一直在鼓吹“無現金社會”，但香港公交企業卻不知不覺成為這個 領域的領先者，取得了巨大的成功。在八達通卡的成功效應下，全球大城市爭相邀請該卡開發商地鐵有限公司出任顧問。

　　八達通使用簡單，充值方便。當卡片在讀卡機上劃過，所需金額就會自動扣減。由于讀卡機隔著皮革和塑料也能感應到卡的存在，因此許多人只要把手袋或錢包在讀卡機上方一晃即可完成交易。

　　該系統是由香港幾家公交企業組成的合資公司八達通卡有限公司來運營的。據估計，香港約有1%-2%的現金交易通過八達通卡進行。公司官司員也公開宣稱，其目標就是要與現金競爭。

　　地鐵公司在八達通卡有限公司中持股57%，其余股份由其他幾家公交公司分享。像信用卡公司一樣，八達通從每筆交易中提取一小部分收入。未公開上市的八達通卡有限公司去年實現收入2,100萬美元左右。

　　其它城市也希望像香港一樣推行八達通卡，這些城市來向地鐵公司取經。去年，公司高層與紐約和新澤西港口當局會晤，就在紐約周邊建立類似系統而提供咨詢。

　　現在，八達通卡有限公司正在擴展他們的服務。公司稱，它正在建立信息管理業務，幫助人們更好分析客戶，因為八達通卡的數據可以使人更好了解客戶的行為。（飛鷹）