王緝思 中國社會科學院美國研究所所長

　　展望2004年和未來的國際環境，仍然有不少外交難題需要處理。

　　首先是朝核問題。對于越來越深地卷入朝核問題的中國來說，長久的難題是如何既避免朝鮮半島的大規模軍事沖突，又實現朝鮮半島無核化。近期的難題，則在于如果六方會談 不能較快取得進展，美朝雙方或其中一方不耐煩而采取激化矛盾的做法，中國應當怎么辦？

　　不過，對中美關系能否繼續改善的最大考驗還不是朝核問題，而是臺灣問題。在2004年的外交議程上，圍繞臺灣問題的斗爭十分可能升溫。3月臺灣選舉前后，各派候選人都會在兩岸關系問題上大做文章，提出“公投”、“修憲”等刺激大陸的主張，逼迫大陸做出激烈的反應。

　　中國的對外經濟關系，特別是中美經貿關系，在2004年也不會一帆風順；2004年的匯率會不會有所調整，不僅是經濟政策問題，也涉及外交上的全局考慮。

　　中日關系近年來一直沒有明顯改善，在2004年也不大可能有新的突破。

　　最后，保護海外中國僑民的權益，是外交工作面臨的新挑戰。“群眾利益無小事”，中國駐外使領館保護僑民的任務十分繁重。