中新社恩施十一月三十日電(記者戴亞平章敦華)位于湖北西部的恩施土家族、苗族自治州將通過“空中橋梁”加大同外部的緊密聯系，今日奠基的恩施許家坪機場工程擴建儀式使這一愿望成為了現實。

　　處在“久在深山人未識”的恩施盡管山青水美、資源豐富，但綿亙鄂西的武陵山川將恩施同喧鬧的外部世界隔絕，嚴重制約了當地經濟的發展，亦限制了外商和旅游者到恩施投 資旅游。當地既不通鐵路，亦無高速公路。自恩施到省會武漢的車程為十個小時，到西部大城市重慶的車程也為十個小時，到北部的鄂西重鎮宜昌為五個小時，往南到張家界車程為十二個小時，長期以來，交通的制約始終是恩施人的心中之痛。

　　改變恩施的交通狀況得到了中央政府有關部門的鼎力支持，國家發改委專門撥出了四千萬元資金支持恩施的機場擴建。機場擴建的總投資為八千四百七十萬元，除中央的資金外，民航總局和湖北省政府各出資二千萬元。以往的許家坪機場只能起降飛達武漢的運——七等中小型飛機，擴建后將可起降波音七三七型飛機，可直飛北京、上海、重慶、廣州和香港。