艾倫·貝蒂

　　美國財長約翰·斯諾在國際經濟外交方面采取調和姿態。他將于下周訪問亞洲，屆時這種調和姿態將經受一次最嚴峻的考驗。斯諾是否能以個人魅力而不是強硬態度說服日本政府和中國改變貨幣策略，這是問題的關鍵。

　　斯諾先生個人對亞洲各國政府傾向于采取緩和態度，6月份他在紐約日本協會所作的一次主要講話就體現了這一點。他說：“我來這里不是鼓吹用美國式方法來解決日本問題。”

　　這與克林頓政府的風格形成鮮明對照。在克林頓執政期間，美國貿易代表米基·坎特對日本大肆抨擊，隨后美國財政部也對日本應該如何振興經濟接二連三地公開提出建議。

　　而現在，中國的固定匯率政策已取代日本的貨幣干預政策，成為美國在這一地區關注的首要經濟問題。不少經濟學家認為，人民幣幣值低估是導致全球經常賬戶不平衡的一個因素。但中國政府表示，不會立即上調人民幣幣值或實行浮動匯率。

　　在這個問題上，斯諾先生采取的策略也是稱贊已經取得的進步，而不是指出應當采取的行動。他在公開場合的標準言論是，歡迎中國政府采取任何有助于靈活匯率的行動，而不是指責中國政府努力不夠。

　　一些觀察家表示，事實很可能證明，對亞洲采用這一策略是明智的。華盛頓國際經濟研究所所長弗雷德·柏格斯登表示，不應排除美國與亞洲陷入對抗的可能性。

　　柏格斯登先生表示，在1997年至1998年的亞洲金融危機期間，國際社會采取了一種有效的方法。當時，國際輿論溫和地稱贊中國堅決不追隨席卷亞洲的貨幣貶值浪潮，而不是對中國貨幣貶值的后果發出公開警告。

　　另外，在美國、歐洲、日本及亞洲其它國家都對中國盯住美元的匯率政策感到擔憂之時，如果國際社會能溫和地齊聲鼓勵中國，可能會產生一些效果。

　　但對斯諾先生來說，溫和的策略也會帶來真正的風險。其中一個風險是，美國國內的公司和員工，尤其是制造業的憤怒情緒日益增長，溫和策略可能無法平息這種憤怒情緒。

　　斯諾先生上周參觀了哈雷－戴維森的一間工廠，宣揚政府的減稅計劃。這間工廠位于威斯康星州美國藍領工人聚積的地區。當時工人們紛紛向斯諾發出質詢，要求消除中國產品的不公平競爭優勢。斯諾保證將在貨幣政策方面對中國政府采用“溫和外交”手段，并指出，中國政府已對放寬匯率發表了一些看法。

　　但是，全美制造商協會等游說團體渴望采取更激烈的對抗。全國制造商協會昨天將中國的競爭作為美國勞動力年度評估的一個重要內容。全國制造商協會主席杰里·賈西諾斯基表示：“不公平的國際貿易行為，尤其是來自中國的競爭，加上美元高估，使制造商難以為繼�！泵绹�的失業問題可能會在明年的總統競選中成為中心議題，因此政府必須在這個問題上表現出積極態度。

　　此外，美國以前對待亞洲，尤其是在處理與日本的關系問題上曾試圖采用一種溫和的策略，但這些嘗試都以失敗告終。斯諾的前任奧尼爾特別注意使自己與克林頓政府時期公開指責日本人的做法保持距離。但在去年對日本進行了一次災難性的訪問后，奧尼爾迅速拋棄了這種做法：日本當局利用他的緘默在新聞簡報會上對記者表示，美國支持日元走軟，此舉激怒了奧尼爾。

　　吃一塹，長一智。美國財政部的官員表示，他們會避免重犯過去的錯誤。斯諾先生將不會那么輕易被人利用，考慮到日本最近大量拋售日元一事，他將重復他長期堅持的立場，即反對用貨幣干預政策取代國內的經濟改革。

　　的確，面對美國國內的壓力和亞洲抵抗的態度，斯諾先生采取的鎮靜調和的策略將像走鋼絲一樣尋求平衡。