美國總統布什必須很快作出選擇，是堅持其備受爭議的“保護性”鋼鐵關稅政策，并面臨遭到歐洲報復的風險；還是大幅下調進口鋼鐵關稅，由此可能在明年的總統大選中失去數個重要選區的支持。

　　政府官員堅稱，目前尚未作出任何決定。但布什的高級顧問們已經就此展開爭論。預計各執一詞的倡議者將堅持各自立場，直至美國國際貿易委員會（ＩＴＣ）在下月公布有關 報告。屆時，為期3年的“保護性”鋼鐵關稅將實施一年半。

　　自從世界貿易組織的一個專家小組上月裁決，美國向進口鋼鐵加收關稅違反了國際貿易準則后，布什政府面臨的壓力與日俱增。美國政府已就此裁決提起上訴。但預計在11月份ＷＴＯ仲裁委員會公布裁決時，美國政府獲勝的機會很小。ＷＴＯ的終裁將為歐盟對美國一系列商品征收22億美元的關稅鋪平道路。

　　鋼鐵關稅之戰是布什政府未來數月中可能面對的數個棘手的貿易爭端之一。如果美國國會未能在美國跨國公司出口減稅問題上取得進展，歐盟還有可能在年底前將懲罰性關稅提高至40億美元。ＷＴＯ已在去年裁決，出口減稅優惠為非法補貼。ＷＴＯ還反對所謂的波德修正案。根據該修正案，數億美元的資金將以退稅的形式補貼給那些受進口商品沖擊的美國企業。

　　最近數周，美國鋼鐵行業代表在與布什高級官員的數次私人聚會中稱道，目前對進口鋼鐵加收24％關稅使美國鋼鐵業得以整合自身、投資新技術并在與工會的談判中獲得更為有利的條款。他們稱，在未來的18個月中繼續執行該項政策，能夠進一步確保美國鋼鐵行業推進改革。

　　而另一方面，那些在罐裝食品到冰箱制造等方面應用到鋼鐵產品的企業則希望使布什政府相信，向進口鋼鐵加收關稅已為上千家企業帶來惡果，并增加了失業人數。

　　鑒于ＩＴＣ將在數周之后公布中期報告，鋼鐵制造商和各工會組織計劃發起一場聲勢浩大的運動，以確保布什不會屈從于國際社會的壓力。一個行業聯合組織計劃在得克薩斯州和華盛頓特區播放電視廣告，以突出自實施“保護性”關稅以來，美國鋼鐵業所取得的改革成就。而另一個鋼材用戶的聯合組織也計劃為促使布什政府下調進口鋼鐵關稅而加大游說力度。該組織聲稱，人為上調鋼材價格已使其深受其害。　西文