本報記者 安國章

　　提到印度，許多人很可能會想到那是一個人口大國，也可能會想到它迅速發展的信息產業，其實，在當今人們極為關注的生物技術領域，印度也有可喜的發展。據報道，印度很早就開始關注生物技術，并在1986年成立了新德里研究部生物技術司，專門負責協調全國的政策，此外還成立了新德里基因研究和診斷中心等機構，印度每年在生物技術研究方面投入 的經費大約在6000萬到7000萬美元。

　　據報道，印度的生物技術對印度農業的發展正起著巨大的促進作用，特別是印度政府比較看好基因工程技術對發展農業生產的積極影響，希望通過基因工程研究培育出“用水更少、抗旱、抗蟲害、營養價值和產量更高、對環境也無害”的新作物，解決10億人口的溫飽問題。印度農業部長明確宣稱，印度農業引進基因工程技術已勢在必行，因為基因技術可以帶來農業生產力的提高。1999年初，印度在全國9個邦的40個不同地區同時開始BT轉基因棉的大田種植試驗；2000年，卡納塔克邦也宣布開始試栽BT棉。一些地方邦政府也紛紛表示將加大對生物技術研究的投入。今年4月，印度在南部城市班加羅爾舉行了2003年全國生物技術產品展覽會，轉基因食品是本次會議的一大主題。

　　印度利用生物技術大力發展轉基因作物，主要原因是為了解決印度人的吃飯問題。印度是一個以農業為主的國家，農業人口占全國人口的70％以上。但印度2/3的土地屬于半干旱氣候，土壤貧瘠，機械化程度很低，病蟲害又非常嚴重，嚴重缺糧。

　　如何使印度僅有的1.6億公頃可耕地充分發揮效益就成了印度政府必須考慮的大問題。隨著生物技術的發展，印度政府看到了希望，認為這一技術能為土地提供高質量的作物材質、生物肥料和生物殺蟲劑，從而提高作物的產量和質量，于是，印度大力推廣轉基因農作物，以解決生產力低下和食品匱乏等印度農業生產長期面臨的嚴重問題。據統計，由于瘧疾、傷寒、肺炎和黃疸等疾病以及饑餓，印度每年大約有6％的嬰兒胎死腹中，印度科學家認為，轉基因作物將給印度兒童的營養帶來“革命性的提高”；印度綠色革命之父、著名科學家斯瓦米納坦博士也指出，應合理利用轉基因技術，提高印度糧食和其他農作物的質量和數量。

　　為解決轉基因產品的安全問題，印度生物技術部發布了被公認為是全球最完善的生物安全指導原則，生物技術部和印度農業研究委員會還聯合成立了一個轉基因測試中心，該測試中心是負責認證印度轉基因產品的權威機構。

　　盡管印度政府決心要大力發展轉基因產品，但國內在這方面的爭論也一直存在，而且很激烈。生物技術反對派認為，政府出發點是好的，但其判斷是“完全錯誤”和“沒有根據”的。一些反對派組織還因為BT棉試栽問題將政府告到了最高法院，指控政府妨害公眾利益，卡納塔克邦首席部長曾破口大罵基因技術反對派是“散布恐怖流言”、“不希望看到印度強大起來”的“冒充專家的騙子和陰謀家”，呼吁印度科學界予以迎頭痛擊。兩派的嚴重對立阻礙了印度在這一領域的步伐。