托馬斯

　　2002年，鉆石者度過了愉快的一年，誰也沒料到2003年新年的鐘聲一敲響，令人憂心忡忡的日子就開始了。7月29日，全球著名的鉆石產品生產商戴比爾斯公布中期業績，終于令人相信：美好的未來就在眼前。

　　消費者信心回升

　　戴比爾斯的業績并不僅僅顯示一家公司的現狀，它向全世界表明：消費者信心開始回升，經濟復蘇已經開始。

　　就在今年頭兩個月，戴比爾斯仍取得了令人鼓舞的零售業績。可惜其后由于全球經濟急劇放緩，這一上升趨勢未能持續，伊拉克戰爭和非典型肺炎對亞洲經濟的影響也使得消費者信心受挫。與去年同期相比，預計2003年上半年全球鉆飾零售額將保持平穩或略有增長。

　　綜觀上半年的情況，市場對鉆坯仍有很大需求，這主要是由于利率持續下降，鉆石切割中心希望把握機會增加存貨。戴比爾斯旗下負責鉆石銷售的DTC國際鉆石商貿公司在2003年上半年的銷售總額達29.2億美元，比去年同期增長2.75%。截至2003年6月30日，戴比爾斯今年上半年的主收益達4.14億美元，比去年同期增長34%。如果下半年的鉆坯需求繼續保持強勁，戴比爾斯的全年業績可望超越2002年。

　　戴比爾斯的董事會主席奧朋海默（NickyOppenheimer）對于公司的業績只是說了這樣一句話：“對于鉆坯的需求依然強勁。”而這句話顯然含義深遠：只要人們還在購買鉆石，支撐起全世界經濟半壁河山的消費者支出就不會枯竭。對于全球最大的鉆石市場美國來說，更是“我們消費者有力量”——消費者支出占了美國經濟的2/3。

　　要在美國市場上閃光

　　10多年來，戴比爾斯一直被排除在美國市場之外，但它相信終將打破這塊堅冰。

　　自20世紀90年代初以來，美國司法部以反托拉斯為由，禁止該公司直接向美國出售鉆石。美國每年進口的未加工鉆石價值高達100億美元。戴比爾斯控制著全球約60%的鉆石供應量，而不久前它控制的產量更高，接近80%。

　　戴比爾斯經過修改的營銷策略,以及與奢侈品集團LVMH組建合資公司的申請已獲歐盟委員會批準，它希望這有助于美國有關當局能接受它。

　　戴比爾斯表示，繼最近與美國國務院在華盛頓舉行的會晤之后，它將很快展開努力，爭取啟動與美國司法部的談判。若談判成功，它可能明年底就可在美國開展交易。

　　在1994年美俄亥俄州法院針對戴比爾斯和通用電氣的訴訟案中，戴比爾斯被控操縱工業鉆石價格，使得公司在美國面臨的問題變得更為復雜。盡管案件已撤銷，針對通用電氣的指控也已收回，但對戴比爾斯的指控仍有效。只要該公司董事會成員踏上美國土地，就會遭到逮捕。

　　多年來，公司多次試圖與美國司法部解決反壟斷指控，但都無果而終。戴比爾斯現在計劃，一完成與歐盟的談判，就與美國司法部接洽。

　　公司版圖不能只有歐洲

　　戴比爾斯與俄羅斯鉆石生產商阿爾羅薩（Alrosa）正繼續與歐洲委員會展開建設性會談，目的是就兩家公司于2002年3月共同提交的五年銷售協議，消除歐洲委員會的疑慮，并尋求其批準。公司與歐盟的談判內容，是每年從阿爾羅薩購買價值8億美元鉆石的協議是否妨礙競爭。

　　與歐盟的談判，并不只是為了爭奪歐洲市場，它實際上是進軍美國的一次演習。“我們希望向美國司法部發出信號，表明戴比爾斯的經商方式沒有任何違法之處，”戴比爾斯的董事總經理蓋瑞·拉爾夫(GaryRalfe)表示。

　　該公司決定解決在美國面臨的問題，是戴比爾斯公司文化正在經歷變化的一個跡象。它不再相信公司能呆在美國這個全球最大的司法轄區之外，因為美國的未加工鉆石占全球市場的50%。“我發現，如果新的戴比爾斯不能打入美國市場，這簡直不可想象。”拉爾夫先生說。

　　如果一切都按照計劃進行，2004年下半年，奧朋海默和拉爾夫先生將能出席在紐約第五大道第一家De Beers LV珠寶店的開幕式。