經濟學家們期盼已久的美國經濟衰退結束的消息終于得到確認，美國全國經濟研究所17日宣布，新世紀以來的美國第一次經濟衰退被確定于2001年11月份結束。這樣，從當年3月份開始的此次經濟衰退共持續了8個月時間。

　　美國全國經濟研究所被公認為確定美國經濟衰退起止時間的權威機構，但是，該委員會在一份聲明中強調，宣布美國經濟衰退于前年11月份結束并不意味著美國經濟從當時起即 擺脫困境。聲明說，雖然確認美國經濟在2001年11月份到達谷底，但委員會并不認為美國經濟狀況從該月起恢復正常運轉。委員會只是確定美國經濟活動從該月起停止下降并開始增長。

　　雖然此前人們早就認為，美國此次經濟衰退已經于2001年年底結束，但是，對經濟衰退起止時間擁有“裁決權”的美國全國經濟研究所遲至今日才決定宣布，個中原因確實耐人尋味。

　　算起來，從2001年11月至今已經過去了20來個月。美國商務部的報告早就顯示，美國經濟在2001年前3個月連續下跌之后第四季度就已經恢復增長。此后至今，雖然美國經濟增速時快時慢，卻從未出現過下跌情況。然而，全國經濟研究所遲遲不愿宣布此次經濟衰退結束時間，確實有其苦衷。

　　從目前看來，美國全國經濟研究所遲至今日才決定宣布衰退結束時間主要有這幾個方面的顧慮：一是經濟增長速度及持久程度令人擔憂，有待觀察。盡管包括美國聯邦儲備委員會主席格林斯潘在內的不少人早在2002年初就預言，美國經濟將迅速復蘇，進入一個新的“春天”。一些人甚至預言美聯儲將從2002年底開始提高利率以控制經濟增長速度。但是，這些預言最終均化為泡影。美國經濟開始復蘇以后進入了多事之秋。先是大公司丑聞頻頻曝光，接著是由此而來的股市暴跌，再后來是美國要對伊拉克動武。這一系列事件對美國經濟復蘇制造了諸多障礙，導致復蘇步履蹣跚，跌跌撞撞。去年第一和第三季度美國的經濟增長速度分別為5％和4％，而第二和第四季度卻迅速降至1．3％和1．4％。因此一些人甚至擔心美國會發生“二次下跌”型衰退。今年來的情況也不妙。第一季度的增長率只有1．4％，許多分析人士預計第二季度也好不了多少。經濟復蘇情況如此不穩和難以預測，以至于《華爾街日報》最近在報道下半年經濟預測時特別強調，以前預計類似的較快增長最終都沒有出現，為今后可能出現的預測“失誤”提供回旋余地。在這種情況下，全國經濟研究所遲遲不肯宣布衰退結束就不難理解了。

　　二是企業投資長期不能恢復增長。這次美國經濟衰退中遭受打擊最嚴重的是制造業。早在美國經濟陷入新世紀以來的第一次衰退之前，美國企業的固定投資從2000年第四季度就開始下降，經濟衰退結束后仍然繼續下降。到去年第三季度，美國的企業固定投資出現連續8個季度下降，為多年來所罕見。近一段時間的情況也令人擔憂。在去年第四季度出現增長后，今年第一季度的投資又恢復下降。如此不景氣的制造業狀況導致宣布衰退結束的決定一再推遲作出。

　　三是失業率持續攀升并且在復蘇期間越來越高。經濟衰退期間失業人數增加和結束后的一段時期內仍有所上升，是歷次經濟衰退的共同特點。但是，這次衰退期間和復蘇時期失業問題如此嚴重是幾十年來少見的，特點是失業率上升快，持續時間長。2000年美國失業率僅為4％，目前已經升至6．4％，升幅達2．4個百分點，而且普遍認為目前可能還沒有達到頂點。從2001年2月就業高峰時至今已經有250萬人丟掉了工作。而1990年經濟衰退時，失業率上升了大約1．5個百分點之后即開始回落。從衰退結束至今，美國的失業率已經上升了0．8個百分點之多。但十多年前的那次衰退結束后，失業率繼續回升的幅度要小得多。據報道，這是全國經濟研究所不愿早日宣布衰退結束的最主要原因。因此，宣布經濟衰退結束的消息姍姍來遲，這正是美國經濟復蘇之路坎坷不平和近期前景依然困難的最好說明。作者：王振華作者單位：經濟參考報文章來源：經濟參考報發布日期：2003-7-19星 級：