本報記者劉騰

　　當SARS遭遇專利

　　專利和“人道”有時候會有矛盾�烻ARS來臨時就是這樣。

　　到目前為止，全世界的科學(xué)家尚沒有發(fā)明出有效治療SARS的藥物以及預(yù)防SARS的疫苗，惟一可以說徹底弄清楚的就是SARS病毒的基因組序列，這對發(fā)展診斷手段和研制抗病毒藥物及疫苗至關(guān)重要。因此，有關(guān)病毒基因組序列的專利之爭，不可避免地最先爆發(fā)。

　　按國際間的專利權(quán)慣例，SARS基因?qū)＠麢?quán)一旦被一國、或某藥品公司申請核準后，以后據(jù)此研發(fā)的檢驗及治療藥物，消費者都要付出高昂的代價，支付給專利權(quán)所有人。

　　在對SARS進行測序的幾個主要地方——加拿大、美國、中國香港和中國大陸，除了中國大陸的科研機構(gòu)以外，加拿大、美國和中國香港的研究機關(guān)都就SARS病毒的測序結(jié)果遞交了專利申請。

　　在時間上，加拿大的研究機構(gòu)于4月13日首次公布了新型冠狀病毒的全基因組序列，4月14日，美國的疾病控制和預(yù)防中心也公布了他們的結(jié)果。相比之下，中國軍事醫(yī)學(xué)科學(xué)院和華大基因中心只不過晚了兩天，于4月16日聯(lián)手公布了自己獨立的結(jié)果，而香港公布結(jié)果的時間比美、加拿大和中國大陸都要晚很多。但在獲悉北美同行的舉動后，香港大學(xué)也不甘落后，在美國提出了同樣的申請。

　　而在中國大陸，國家專利局尚沒有接到一份這樣的申請，這當然不是國家《專利法》的有關(guān)條款對申請這樣的專利有什么限制。國家專利局資深專利咨詢員胡湘根教授告訴記者，《專利法》在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的適用法則是，除了對治療方法國家不會授予專利以外，其他關(guān)于醫(yī)療制劑、醫(yī)療器械的成果都可以授予專利。為了推進人類健康事業(yè)，國家對人類基因組的測序結(jié)果不授予專利，但是對于病毒的基因組測序結(jié)果則完全可以授予專利。

　　胡教授指出，對于受理專利申請，國家實行的是專利在先的原則，即誰先申請先給誰，而無論其國籍。同時，專利的保護期都是20年。這樣，如果外國研究機構(gòu)搶先在中國申請了SARS病毒的基因組測序?qū)＠�，法律將完全保護其利益。

　　既然國內(nèi)的SARS病毒基因組序列專利面臨著被他人搶注的風險，而中國的SARS疫情是世界上最嚴重的，那么國內(nèi)的研究機構(gòu)為何不出手呢？

　　華大的猶豫

　　華大基因研究中心的身份是中國科學(xué)北京基因組中心研究所。1999年9月到2000年春曾參與了人類基因組1%的測序工作，強大的基因測序能力名列世界前茅。中國軍事醫(yī)學(xué)科學(xué)院正是看中了這點，才選擇了華大作為合作伙伴。

　　“你可以注意到，香港方面是連續(xù)奮戰(zhàn)數(shù)星期，才破譯了一株SARS病毒，而我們則是在一天多(36小時)的時間里，同時完成了4株病毒的測序。”華大外聯(lián)部徐磊頗為自豪地說。

　　軍事醫(yī)學(xué)科學(xué)院提供的4株SARS毒株，包括3株從北京患者身上提取得、一株從廣東患者身上提取得。得到4株毒株36小時后，華大在網(wǎng)站上公開了測序數(shù)據(jù)。之所以測試這么多，是為了便于比較，以考察SARS的變異是不是很大。最終發(fā)現(xiàn)病毒測序結(jié)果與香港的相比差異較小，與美、加的相比差異大一些，總的來說差異不大。這一點很重要，這說明全球的非典藥物只做一種即可，而不需要為北美的患者做一種，為亞洲的患者另做一種。

　　為了進一步研究變異的情況，華大最近又測了一株，是國家疾病控制中心提供的一位北京患者的樣本。這樣，華大一共比較了5株，并有可能得出一個新的、重要的結(jié)論。

　　對“華大為什么不申報專利”這個問題，華大方面回答前后并不一致。徐磊先是告訴記者兩個原因，一是華大希望自己帶頭，使國內(nèi)的研究機構(gòu)都不要去爭專利，這樣可使SARS的研究進展得更順利；二是出于費用問題，華大不愿出這筆錢；三是由于國內(nèi)的SARS病毒測序結(jié)果與北美的差距較大，對方申請的專利對我們沒有什么影響。

　　但是，就記者了解，國家科技部考慮到華大的資金問題，最近曾主動詢問過華大有什么困難，華大并沒有把申報專利的費用向科技部提出來。同時，記者進一步了解，SARS的測序結(jié)果，無論北美還是中國內(nèi)地、中國香港，差異都在十幾個堿基之內(nèi)(SARS病毒總共包含29700多個堿基)，差異很小。

　　此后，徐磊又告訴記者，華大已經(jīng)準備申報SARS測序?qū)＠�了，但是即便取得專利，也會免費向外界提供。同時，華大已經(jīng)向國家專利局申報有4個有關(guān)診斷試劑方面的專利。

　　但記者采訪到華大負責生物信息、在這次SARS攻關(guān)中起了關(guān)鍵作用的主管李蔚博士時，他表示華大申請測序?qū)＠�的事“至少目前還沒聽說”，他指出將SARS全基因組測序只是小事，華大在忙更重要的事。

　　復(fù)雜的關(guān)系

　　雖然，華大是內(nèi)地首個完成測序任務(wù)的研究機構(gòu)，但是，合作機構(gòu)怎么算？華大能將SARS病毒測序出來，沒有軍事醫(yī)學(xué)科學(xué)院的合作是不可能完成的。

　　華大并不是國內(nèi)惟一對SARS病毒測序的機構(gòu)，國家疾病控制中心4月18日也宣布完成了對SARS病毒的測序。如果華大提出申請，兩家機構(gòu)勢必產(chǎn)生爭執(zhí)。

　　在國內(nèi)基因測序界實際上是三強鼎立，除了華大基因以外，還有原國家隊“北方中心”和“南方中心”，雖然在測序這一單項上華大基因的實力遠遠超出另外兩家，但在4月20日華大被收編進中國科學(xué)院成為“中科院北京基因組中心研究所”以前，華大只在2000年獲得中科院遺傳所入股25%，其身份還是民營，做事不易。

　　在國內(nèi)科學(xué)界，各科研機構(gòu)各自為政的現(xiàn)象非常普遍。最近中科院上海生命科學(xué)院宣布成功克隆了非典病毒的6個主要蛋白基因，并獲取了其中3個基因的蛋白質(zhì)表達樣品，對此華大有員工鳴不平：既然許多重要數(shù)據(jù)都是華大無償提供的，為什么在新聞稿中對華大只字不提？看來，中國科研機構(gòu)欲走出各自的小“圍城”，還有很長的一段路。