在美國19世紀末爆發的黃熱病和霍亂使聯邦政府采取了更為嚴峻的隔離措施。1893年當天花在印第安那州曼西市爆發時，當局隔離了很多感染者。他們被拘留在家中，而整個社區被封鎖，由軍隊把守，那些違反隔離規范的人則被送進監獄。

　　但是，也許任何一個人所接受的被迫隔離都不會比被稱為“傷寒瑪麗”的瑪麗·梅隆更為“無辜”。這位愛爾蘭廚娘和許多愛爾蘭人一樣在15歲時移居到美國尋找幸福生活，她

在紐約找到了一份廚師的工作。這位因傷寒桿菌而出名的女士，生于1869年9月23日，在當時醫學非常不發達的20世紀初，瑪麗·梅隆一直“健健康康”地生活。傷寒桿菌在1880年被發現，在1906年以前，根據統計，僅美國每年就有2.5萬人死于該病�，旣悺っ仿≡�得過傷寒病，但隨后很快就恢復了健康。但是一件“怪事”發生了，她到哪家給人做飯，哪家就有人被查出得了傷寒病，在10年期間她換了8個東家，被她傳染而得病的人達到50多人，也有記載稱有200多人。

　　因此，紐約市衛生官員最終查出是由這位健康的廚娘傳播的傷寒病后，就以危害公共健康罪而逮捕了瑪麗，最終瑪麗·梅隆被判監禁，被隔離在一個孤島上長達20多年，直到她在65歲時得中風死去。但瑪麗·梅隆自己并不知道為什么會傳播這種疾病，而且她也不知道后人給她冠以“傷寒瑪麗”的恐怖綽號而被世代銘記。“傷寒瑪麗”事件使公眾首次發覺，健康人也能傳播致命的疾病。這樣的人被稱作“健康帶菌者”�！敖】祹Ь�者”本身并不得病，卻可以把病傳染給別人。從預防角度講，他們比病人更危險。因此這種人也給隔離帶來了一定的困難。

　　瑪麗·梅隆的經歷引發了文學家的充分想像，也有很多小說家為瑪麗鳴不平。瑞士一位小說家J.F菲德斯皮爾(J.FFederspiel)就根據傷寒瑪麗的故事寫成了一部小說《傷寒瑪麗民謠》(DieBalladevonderTy�瞤hoidMary)。在書中作者以時空交錯的方式描述了百年前紐約市發生的這個事件。在小說中，瑪麗·梅隆是一個快樂的來到美國紐約尋夢的女孩。她以一手好廚藝受到東家的贊賞，她沉默寡言不善交談，她在自己不覺察的情況下成為了“傷寒殺手”，到處傳播著可怕的傷寒病菌，隨著瑪麗所經過的地方不斷有人因傷寒病而死去，人們對瑪麗開始懷疑和恐懼。惟獨瑪麗卻始終健健康康的。當時衛生局派出的人員和大批警察同時出動，開始搜遍美國紐約大大小小的廚房，尋找瑪麗·梅隆。因此瑪麗開始了游蕩生活。和歷史記載瑪麗被隔離到孤島不同，在小說中作者為痛苦而有些“無辜”的瑪麗安排了另一個黑色幽默式的結局。在書中，瑪麗這位健康的帶菌者最后化名為布朗夫人來到了一家醫院工作，然后傷寒病又開始肆虐。