經濟學的主流觀點，常常把家族制企業作為一種落后的產業組織象征，把這種組織形式當作企業進一步發展的障礙。與現代企業相對，有學者認為家族企業是一種“新古典企業模式”。盡管如此，卻并不妨礙家族企業在中國乃至世界范圍內所取得的成功和不可替代的作用。比如上文所提到的這些企業，都是在改革開放至今的20余年得以涌現、發展起來的，大都完成了創業的階段，且發展相當迅速。

　　家族經營不是落后經營

　　通過《中國家族企業創業秘史》一文，大致可以總結出，家族企業作為一種有別于其他類型的企業，在經營上有獨特的風格特點。比如：(1)大多數企業依靠家族資金和家族成員的勞動力與關系網而創立，成員以低于市場薪金水平為企業服務；(2)在決策上多采用集權模式，由一個或少數幾個領導人為企業管理核心作出決定；(3)機制比較靈活，適應經濟環境變化的能力較強，因為管理層通常把企業的命運和家族的命運相聯系，責任心很強。

　　從上述特點可以看出，家庭企業在競爭力方面有其優勢。其實企業形式無所謂高下，只要在當地管理交易成本最低就是好形式。盡管有人將家族企業稱為“新古典企業模式”，將其與現代企業對立起來，但記者仍相信這樣的觀點：企業組織沒有普遍適用的標準模式，現代企業并不是惟一選擇。沒有古典就沒有現代，企業的組織形式更沒有什么政治標準。創業最需要的是低成本組織資源，而家族關系是最現成的非正式組織資源，能保證企業領導的權威，使其凝聚力更強。

　　這其中有一個問題需要首先搞清楚，即家族經營和家族制是兩個完全不同的概念。家族制是一個社會學概念，指的是中國曾普遍存在的一種基本的社會組織形式，主要存在于以男性血緣關系為基礎、相對集中地居住于某一社區(主要是村落)的同姓群體中。家族關系一般以五服為單位向外延伸，這種制度是農業文明的產物，與現代工業和市場經濟的法理制度格格不入。沒有聽說哪個鄉鎮企業內部搞了家族制，更沒有聽說哪個鄉鎮企業搞家族制取得了成功。多數人一聽說鄉鎮企業內部有家族關系存在便籠而統之地稱為家族制，實則是一種誤解。

　　家族企業生命力的來源

　　學者巴曙松和屠新曙認為，判斷家族式企業是否合理和有效率，要基于特定的經濟環境判斷其是否是低成本的。從中國特定的經濟環境來看，在經濟體制環境劇烈變革、信用環境有待建立的條件下，適宜于創業的家族企業是有效率的。

　　我們知道，家族企業是在中國經濟體制劇烈變革、游戲規則不斷變更的背景下產生的。在這個市場規則迅速調整的過程中，民營企業為了贏得市場競爭優勢，不得不經常性地突破已有的政策限制、或者采取各種花樣的變通做法。這種政策博弈現象的普遍存在，使得企業家必須嚴格控制內部高級管理人員對于企業的忠誠度，防止出現內部人告狀引致政府管制關注的情況，這樣的體制性環境決定了以家族忠誠為紐帶的企業家族化經營是一種相對安全的選擇。比如前文中曾提到的天通股份潘廣通、潘建清父子，如果不是基于親密無間的父子關系，那么小潘恐怕不會安心在外“打天下”，而老潘也決不至于為了實現家族控股而如此殫精竭慮。

　　其次，職業經理人階層和信用環境的缺乏，導致民營企業家不敢貿然選擇外部經理人員進入。目前，民營企業的所有者在選擇經理人員時的一個基本準則通常是，民營企業所選擇的經理人員首先必須是可信的，如果不可信，那么經營管理能力越強，可能對于企業所有者造成的損害也就越大。清晰、穩定的法制環境，透明的職業經理人評價體系，都是促使企業所有者和經理人之間建立信任關系的基礎。但是，目前這些方面的環境并不具備，企業的所有者在這種狀況下只能轉而選擇家族之內的可信人員參與經營。“超級解霸”的發明人梁肇新創業之初的“反家族情結”，就讓他在合作者手上吃盡了苦頭，直到后來任用妻子王周宇，才使企業開始走上正軌。

　　第三，家族往往是家族式企業融資來源的最初渠道。中國當前的金融體制主要是為國有企業服務的，家族企業的融資渠道相對單一，通常是利用家族式的網絡。創業時期企業的經營風險無疑偏大，而家族資金的介入實際上承擔了類似高科技發展中的創業風險投資資金的作用。根據調查，我國私營企業的開辦資金最主要來自于本人原來的勞動或經營積累，占56.3%，親友借款占16.3%。這一點在李書福、南存輝等江浙一帶家族企業中體現得非常突出，這些人身后往往站著一大批“隱身富豪”，使得他們的企業從來就不缺乏資金的支持。

　　第四，在一個迅速變動的環境中，家族企業的運作成本相對較低。家族的管理模式不僅有利于前期降低生產成本，而且從最初創業的意義上說，家族化經營的協調成本也相對較低。再加上有家族觀念的約束，信任度一開始就能達到一定水平，所以過程中的監督成本也相對較低。由于決策者與管理者均為家族中人，信息的傳遞極為快捷，遇到問題時可及時處理，無須先請示匯報。由于是利益的共同體，基本不存在內耗，從而能提高效率。在企業資金困難時，家族人員還可以不計報酬地工作，在一定程度上緩解企業在資金上的壓力。比如藍招衍、藍招寶兄弟創辦的珍禽公司，如果沒有哥哥招衍早期在精神、物質、技術等各方面的支持，招寶恐怕早就支持不住了。

　　家族企業的“三代之癢”

　　據調查顯示，全世界家族企業的平均壽命只有24年，正應了那句“富不過三代”的老話。從世界范圍看，家族企業中30%能夠生存到第二代，只有10%能夠“活”過第三代，淘汰率相當高。幾乎所有的家族企業，都面臨著一個如何長遠發展的問題。

　　不可否認，傳統家族企業中的問題很多。在不少家族企業中，裙帶關系相當嚴重，領導者任人唯親。在這里，往往是家族邏輯超越了利益至上的商業原則。為了照顧家族成員的利益而不惜犧牲全局利益，這樣就使公司的高級經理人和非家族雇員處在不公正的地位，打擊了這部分人的積極性，加深了家族成員與非家族成員之間的對立情緒。同時，這類領導者往往獨裁傾向和專制作風嚴重，實行家長式的管理，一人獨大，反而使唯命是從的人得到重用，從而又引出薪酬不公正的問題。比如愛多VCD的胡志標和陳天南，兩人同為創業者，但作為一把手的胡志標重用太太林瑩，不聽取異議，最終導致企業散伙。

　　家族企業另一個普遍存在的問題是組織機構混亂，權力界限、工作職能劃分不清，工作內容互相交叉。在這些企業里，往往是董事長管總經理該管的事，總經理又管董事長該管的事。一方面造成了工作的混亂，另一方面又使企業的決策體系缺乏科學化、規范化。同時，家族企業封閉保守，在加強對企業相關信息控制的同時，又不注意及時收集外部信息，企業難以及時應對外部瞬息萬變的環境。據報道，溫州某村曾有8個小鍋爐廠，幾聚幾散，大家都搞不大，甚至還相互拆臺，原因就是家族內盤根錯節的派系矛盾。大家都低頭忙于對付別人的廠，自己的組織管理、學習提高全然丟在了腦后。

　　再有，由于家族企業的公司治理結構、股份制不健全，難以進入資本市場，加之企業股東之間有血緣親緣關系這個“先天不足”，難以實行資本間的聯合。企業要進入資本市場，首先要求企業要有健全的法人治理結構，連自己的企業都管理不好，別人怎么敢讓你介入他的公司事務？在這方面，國內的家族企業不是沒有成功的例子，劉永好的新希望集團控股多家上市公司，魯冠球的萬向集團進入美國資本市場，收購美國一家保險公司，就是因為這兩家公司的法人治理結構比較健全，才能有資本市場上的成功運作。

　　家族企業社會化

　　盡管有上述問題，但家族企業作為一種創業方式的作用依然是其他形式無法替代的，這在前面已經有所論及。隨著市場環境的逐步完善以及家族式企業的不斷擴張，家族式企業必然要相應突破自身的界限，以家族資本去有效融合社會的財務資本和外部的人力資本，這就涉及到家族企業在新的環境下的社會化問題。不過從創業的角度看，家族企業依舊充滿魅力。

　　在美國發達的市場經濟中，家族企業的經營績效同樣引人注目。研究表明，如果能夠較好地解決財富接班的問題，由家族控制的公司的經營業績要勝過非家族控制的競爭對手。而且，家族企業在全球經濟中所起的作用遠遠超出一般人的想象。據家族公司研究所的調查，家族控制企業對美國新增崗位的貢獻率達78%，占美國雇員人數的60%，占美國國內生產總值的50%。在中國，這些比例更高。