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經商辦企業的成功往往被比喻作一條充滿荊棘的崎嶇之路,其間的艱險苦澀非親歷者難能體會。至于成功者是靠運氣
還是靠自身努力,哪個成分居多,例來頗費爭議,就連大師們也是各執一辭。既有稱百分之百依靠勤奮的,如李嘉誠；也有認
為仰賴運氣的,如保羅·蓋蒂。在筆者看來,商業的成功和許多其他風險事業的成功一樣,其中運氣固然扮演了重要的角色,
但更關鍵的還是取決于成功者自身的素質和個性。美國著名的鋼鐵大王安德魯·卡耐基(AndrewCarnegie)就
是很好的例子。20世紀初,卡耐基曾是與洛克菲勒、摩根齊名的美國經
濟三巨頭之一。以卡耐基當年擁有的個人財富,如果
折算成今天的美元,特別是以常人需要耗費多少個生命周期來積累的話,比當今全球首富比爾·蓋茨先生實有過之。
卡耐基1835年出生于蘇格蘭,幼時移民到美國。由于家境極度貧寒,13歲時就到當地一家紡織廠當小工,周薪
才1.2美元。小卡耐基頗有悟性,對人際關系猶加注意,17歲時他幸運地遇上了當時賓西法尼亞州鐵路公司西部管區的主
管,也是卡耐基后來多年的商業伙伴斯考特,從而被聘為電報員。
斯考特長卡耐基13歲,二十幾歲時就當上賓鐵公司西部管區的主管,也算是少年得志,不過斯考特一生最大的成績
就是發現卡耐基是個可造之材并加以提攜。憑此一項,足以令斯考特在工商企業史上留下濃重的一筆。卡耐基早期的商業活動
大多都是與斯考特合作進行的,二者間這種亦師亦友的關系維持了20年之久。
年輕時代的卡耐基已表現出一些卓而不群的素質,使斯考特確信此人將來在事業上必然大有作為。首先,卡耐基勤于
工作和學習。在每天長達12個小時的辛苦勞作之后,卡耐基還抽空學習各種技術,以彌補自己正規教育的不足。后來令卡耐
基在管理上如虎添翼的會計復式記賬法,就是卡耐基利用下班后的時間去數英里之外的夜校學會的。其次,卡耐基能夠很快掌
握各種技術的細節,并且融會貫通,舉一反三。第三,卡耐基勇于突破,敢于果斷決策。卡耐基后來在講述自己成功的秘訣時
,曾特別強調:"為維護上司利益,要勇于不斷地違背上司的命令"。卡耐基在剛剛加入賓州鐵路公司時,有一次鐵路全線癱
瘓而又找不到當時的主管斯考特,情況十分危急。身為電報員的卡耐基果斷地冒用斯考特的名義發出電報,指示火車如何運行
,從而避免了一場災難。
在斯考特的關照下,不出幾年卡耐基就成為西區主管,收入也上升到每月1500美元,而此時斯考特已升任賓鐵公
司總裁。卡耐基又在斯考特的指導下開始涉足股票投資,不久就深諳資本市場的運作之道。卡耐基的眼光獨到,又善于借力使
力,因而常能在股票市場有所斬獲。卡耐基曾預測隨著鐵路旅行距離的大大延長,乘坐臥鋪早晚會成為鐵路旅行的主要方式,
于是傾其所有,買入一家臥車公司八分之一的股權。那家名叫普爾曼的臥車公司其時已很有名氣,卡耐基估計到業主普爾曼不
愿割舍,就一反當時的常規,建議被并購后公司仍叫普爾曼,于是很快為普爾曼先生接受。以放棄冠名權換得成功的低價收購
,卡耐基贏得了他的初戰。隨后他又向鐵路公司闡述加載臥鋪車廂的好處,鼓動他們大量定購臥鋪車廂。隨著臥車公司股價的
上揚,卡耐基自然大發了一票。
憑借在股票市場以及早期的一些實業投資中掘到的第一桶金,卡耐基辭去在賓州鐵路的工作,買下一家煉鐵廠,專心
從事他認為有著良好發展前景的煉鐵業。由煉鐵起步而涉足采礦業、運輸業,以及鐵板、鐵釘加工等關聯產業,最后進軍制鋼
業。不到30年的時間,卡耐基一步步構筑起了鋼鐵王國。這些建樹絕不是"運氣"二字所可涵蓋得了的。
論學歷,卡耐基充其量不過小學程度,也從未受過經營管理方面的專業訓練,但于管理之道似乎很有天份。管理的新
方法、新理念被卡氏一一演練,居然得心應手地揮灑自如。事實上,卡氏首創的大量管理方法至今仍為業界奉為經營成功的不
二法門。例如,他所闡述的產業關聯策略后來被眾多企業效法,大大提升了美國企業群體的整體水準和平均規模。
卡耐基十分重視成本會計,這得益于他早年在夜校補習的會計。在他經營的工廠里,卡耐基建立起了一整套成本核算
體系。通過對每一個生產步驟的投入/產出分析控制,及每一個崗位員工工作效率的精心測度,使得產品的平均成本遠遠低于
競爭同行。
卡耐基的戰略眼光和戰略決斷能力堪稱一流。1872年,在去英國途中,卡耐基目睹了制造鋼鐵的新方法,預見到
煉鋼將是工業未來發展的方向,于是他又傾其所有,成立了卡耐基鋼鐵公司。到20世紀初,這家公司已成為世界上最大的鋼
鐵公司,擁有員工超過2萬人,產量超過當時英國全國的鋼鐵產量。
卡耐基同時十分注重技術革新。他曾斥巨資購進一座當時最新的煉鋼爐,為了弄清其工作原理,專門雇傭了一名德國
科學家。經過反復實驗,發明了一種從鋼爐底部吹入高壓熱氣流的煉鋼方法。用此法煉鋼,雖然鋼爐的使用壽命大為縮短,但
由于生產效率的極大提高,鋼爐的平均生產成本大幅度降低了。
在用人方面,卡耐基的舉措更是高人一頭。他深知人才之于企業成功的關鍵意義,因此每當他發現能力出眾的青年人
,都會傾力提拔；對于其中特別杰出的,甚至會吸收為合伙人,按他的規矩,贈予1%的干股。卡耐基曾頗為自負地說,就算
有一天我的全部工廠被大火燒毀,但只要和我一起奮斗的這些人還在,不出一年,我就又會成為百萬富翁。在卡耐基的墓碑上
,寫著一段意味深長的話,"埋在這里的人,懂得如何將比自己更優秀的人為他所用"。許多人認為,這句話是卡耐基成功經
驗的畫龍點睛的寫照。
(孫滌盧剛)
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