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司久岳／文
多項調查顯示，美國網民愿意花錢訂閱的內容是廣泛的，其中最具市場潛力的3種內容是商業、娛樂和個人與約會信息。消費者花在這三項信息內容服務上的開支占他們購買網上內容總開支的59%。
目前在美國收費網站排名上居前的也是提供這三類內容的網站美國權威的技術市場調查公司國際數據公司日前宣布，該公司將推出一種新的市場跟蹤調查服務，即網上內容市場調查服務，以幫助付費訂閱網上信息的顧客和網上信息的提供者了解這個市場在今后幾年內將發生的迅速變化。國際數據公司副總裁休·費爾德曼說，他們決定推出這種服務，是由于企業和消費者越來越愿意通過付費獲得時效快、準確和全面的信息。
企業和消費者的這種意愿推動了網上內容市場的發展。國際數據公司預測，全球用于購買網上內容的開支今年將超過500億美元，2006年將超過1080億美元。正是看到這一廣闊前景，該公司才決定推出網上內容市場調查服務。互聯網上的內容長期被認為是“免費午餐”，主要原因是上個世紀90年代后半期的“網絡大革命”使網站發展速度過快，很多網站提供的內容質量不高。
另外，網站之間惡性競爭，如果這家網站收費，別家網站就會免費提供相似的內容，結果誰收費誰就得不到網民光顧。而當時網站的主要收入來源是風險投資，但風險投資商判斷網站是否值得投資的主要依據是網站的點擊量或頁面瀏覽量，即有多少網民光顧。網絡經濟泡沫的破滅和風險投資的銳減，使眾多網站不得不調整生存策略。提高信息內容質量和對信息內容收費，成為不少網站謀求生存的重要選擇。正是這種選擇創造了一個迅速增長的新市場，即網上內容服務市場。
2001年，美國消費者用于購買網絡信息內容的開支達6.75億美元，比2000年增長92%。進入2002年后，美國消費者用于支付網上信息內容的開支增長速度進一步加快。僅第一季度，美國消費者用于購買網上內容的開支就達3億美元，比去年同期增長155%。2001年第一季度購買網絡內容服務的消費者為530萬，今年第一季度已經增長到1240萬。除人數增加以外，每位付費閱讀網上內容的消費者在這方面的平均開支也比去年同期增長了43%。目前，美國大約有1700多家網站對網民瀏覽它們的所有或部分內容進行收費，收費的主要方式是訂閱。2001年網站對訂閱者收取的年平均訂費為49.69美元。訂閱費占去年整個網絡內容收費的85%，購買單項網上內容的收費僅占15%。
多項調查顯示，美國網民愿意花錢訂閱的內容是廣泛的，其中最具市場潛力的3種內容是商業、娛樂和個人與約會信息。消費者花在這三項信息內容服務上的開支占他們購買網上內容總開支的59%。目前在美國收費網站排名上居前的也是提供這三類內容的網站。排名前5位的收費網站依次是：現實網站、華爾街日報網站、鵲橋網站、雅虎網站和消費者報告網站。雖然也有的市場調查機構對網民進行的問卷調查表明，有近70%的消費者仍不愿為瀏覽網上的信息付費，但由于因特網的迅速普及，網民的基數不斷擴大，即使只有小部分人訂閱網上付費內容，市場潛力仍然是巨大的。
美國在線發行人協會最近的一項調查表明，購買網上付費內容的消費者在網民中所占的比例正在快速增長，已由2001年第一季度的5.3%增長到今年第一季度的9.2%。可以預見，按照目前的發展趨勢，近幾年內網上付費內容市場將迅速增長并日趨成熟，在緩慢回升的信息技術市場上成為一個閃亮的新增長點。(25I2)
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