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隨著美國中期選舉日期的臨近,經(jīng)濟問題已成為民主黨與共和黨交鋒的突破口,而當(dāng)前的經(jīng)濟難題,的確使共和黨人
處境不利。
布什去年上臺不久,就推出了10年內(nèi)減稅1.35萬億美元的計劃,這在一定程度上贏得了公眾的歡心。但美國經(jīng)
濟近幾個月來增長乏力,成為政府面臨的一大難題。其實,在去年底和今年初,經(jīng)濟形勢對共和黨政府還相當(dāng)有利。"9·1
1"事件雖然在短期內(nèi)使紐約股市狂瀉,但
股市隨后迅速回升。已經(jīng)處在衰退當(dāng)中的經(jīng)濟,也在去年第四季度恢復(fù)增長,今年
第一季度的增速更高達(dá)5%。但今年第二季度起,美國經(jīng)濟復(fù)蘇明顯乏力,增長率降至1.1%,而且,由于公司財務(wù)丑聞造
成信心危機,美國經(jīng)濟增長的主要動力------個人消費開支近來增速開始放慢。
在這種情況下,民主黨近來大力攻擊共和黨政府只重視外交軍事問題,不重視經(jīng)濟問題,在外交軍事政策方面"硬"
,在經(jīng)濟政策方面"軟"。雖然民主黨的攻擊不見得準(zhǔn)確,但美國經(jīng)濟復(fù)蘇緩慢,失業(yè)率大幅上升,公司丑聞導(dǎo)致股市大跌從
而使很多家庭遭受財產(chǎn)損失等,卻是不容否認(rèn)的事實。
需要指出的是,公司財務(wù)丑聞的披露造成嚴(yán)重的公眾信心危機,對共和黨打擊較大。自從去年年底美國能源巨頭安然
公司假賬事件曝光后,今年上半年美國大公司財務(wù)丑聞連連披露,而且涉及面很廣,各個領(lǐng)域的公司都有,其中影響最大的,
當(dāng)推6月底披露的世通公司的財務(wù)丑聞案。這些丑聞對美國經(jīng)濟產(chǎn)生了巨大的負(fù)面影響,導(dǎo)致美國股市連續(xù)多個星期大幅下跌
。大公司做假賬欺騙市場,不僅對市場信心和消費者信心造成嚴(yán)重打擊,也為民主黨提供了攻擊對方的口實,因為共和黨傳統(tǒng)
上是大公司利益的代表。為了扭轉(zhuǎn)被動局面,近幾個月來,布什政府明顯加大了打擊公司假賬行為的力度,推出了相關(guān)法律和
措施,力圖改變形象。
此外,巨額財政赤字再現(xiàn),也使共和黨處境艱難,更讓政府籠絡(luò)選民心有余而力不足。美國的財政赤字問題在上個世
紀(jì)90年代期間一直是共和黨攻擊民主黨政府的有力武器。克林頓上臺時,赤字高達(dá)創(chuàng)記錄的2900億美元,雖然這是克林
頓從老布什手里"繼承"下來的難題,但共和黨不依不饒,始終逼克林頓削減赤字。1996年大選前,雙方為此鬧得不可開
交,并導(dǎo)致兩次政府機構(gòu)關(guān)門,影響很壞。經(jīng)過克林頓政府的努力,美國的聯(lián)邦財政終于在1998年度扭虧為盈,2000
年度盈余高達(dá)2370億美元,創(chuàng)歷史最好記錄。然而小布什上臺后,由于經(jīng)濟衰退,聯(lián)邦財政盈余急劇減少,加上減稅、阿
富汗戰(zhàn)爭和國內(nèi)反恐開支增加等原因,2002年度預(yù)計將重新出現(xiàn)1600億美元左右的財政赤字。這又為民主黨提供了一
個攻擊的把柄。
民主黨目前在赤字問題上,正集中攻擊布什的大幅度減稅計劃,指責(zé)減稅不但沒有刺激經(jīng)濟復(fù)蘇,反而導(dǎo)致政府收入
大量減少,成為導(dǎo)致再次出現(xiàn)巨額財政赤字的主要原因。雖然政府有自己的苦衷,但出現(xiàn)這么大的赤字總是不利。布什本來打
算再采取一些措施刺激經(jīng)濟,為共和黨爭取選票,目前看來也難以實現(xiàn)。
經(jīng)濟問題不但影響中期選舉,而且對兩年后的下屆總統(tǒng)選舉,也將產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。由于經(jīng)濟難題已經(jīng)使共和黨在中
期選舉中處于不利地位,為改變處境,布什政府正努力尋找其他問題轉(zhuǎn)移選民的注意力。最近大肆渲染的對伊拉克動武,就是
最明顯的一個例子。
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