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在香港商界，王麗明這個名字有著太多的內涵。在事業頂峰期，她的Romano集團共擁有22間高級皮革精品店，近200個品牌，經營歐洲高品質的皮革精品，旗下員工1000多人，年營業額高達3億港幣，是那個時期香港當之無愧的“皮革女王”；她經歷了事業受挫的痛苦，卻又利用自己敏銳的商業觸角和異常專注的精神，把投資領域從時裝、制鞋延展到美食、餐飲，每次扮演的都是先行者的角色，創造一個個成功的神話。她就像一個美麗的獨舞者，用優雅而獨具魅力的舞步，舞出一段屬于自己的人生神奇。她喜歡把“難”字一筆一劃拆出來
，然后將它從自己的字典里抹掉。
起步艱辛
我出生在浙江寧波，家父是一位鹽商。移居香港之前，家境比較殷實。但1963年我隨父母舉家南下，遷往香港時，家境也一落千丈，逐漸潦倒。那時我經常看到母親拿東西去押當，以補家計，而且經常以淚洗面；父親則貧困交加，病倒在床，不久含恨離世。
父親的去世，對這個家庭來說如同雪上加霜，全家頓時失去支柱。由于生活所迫，12歲那年，我不得不擔當起養家的責任，出去做工貼補家用。我先后做過戲院帶位員、電話接線生、推銷員等職業，后來改大了年齡進了制衣廠，做的是剪線頭的工作。我還記得很清楚，當時日薪是港幣1元4角。
還不到18歲，我在朋友的幫助下，用2萬元港幣開了第一家專賣人造首飾的小店，地址就在九龍美麗華酒店商場，面積150平方尺。這是我今生的第一間小店，也是我一生事業的起點，當時賣的是人造珠寶首飾，第一份工作注定了我與時尚這個行業的不解之緣。我經營得不錯，很快就脫離困境，還清了借款。
70年代初，我發現日本的成衣業得到了蓬勃發展，但香港人還停留在買布找裁縫做衣服的階段。當時我想，日本人和香港人的身形比較接近，日本時裝也一定適合香港人。于是，我一邊想著開店鋪賣日本成衣，一邊到日本讀櫥窗設計。
在日本，我一住就是3年，對日本的生活還有飲食文化都有接觸，看到了日本人對生活上點點滴滴的細節的考究，發現他們雖不擅長創造，但是很多時候模仿一樣東西都能青出于藍。他們對細節的敏感甚至是可愛的生活方式，都對我此后的發展有著深遠的影響。
開拓新LINE(戰場)
當時，我在香港賣日本成衣的生意做得相當成功。不過，我做了幾年日本時裝，很多人就開始跟風。抄襲款式，賤價賣出，各種不良生意手法都使出來了，做到“濫市”。我想，為什么我不轉做第二樣呢？我這個人最喜歡做RESEARCH(創新)，我想還有什么可以做呢？我天生不喜歡跟人爭，喜歡自己開拓一個新的LINE(戰場)。競爭本來是件好事情，但惡性的競爭就不好了。
那時我想，為什么香港沒有人做鞋呢？一個人漂亮，應該是由頭到腳都漂亮。讓我看一個人，首先會看他腳上的鞋。于是，我去到歐洲找皮類的商品，有皮鞋、手袋、皮帶、皮夾克，所有帶有LETHER(皮革)的商品。
因為我是第一個做選擇的人，所以我可以選擇的對象很多。當時沒有人做鞋子，因為做鞋很麻煩，很辛苦，鞋有11個尺寸，存貨會很大，衣服只有4種尺寸。不過我覺得不要緊，最要緊是市場有這樣的需要。到1974年，我已有足夠的資金開設第一家Romano皮革精品店，專售意大利皮鞋。我是第一個將意大利皮具精品引入香港的人。
我不同人爭任何的LABEL(品牌)，我想不同的時代都會有人引領風騷，設計者會風水輪流轉，總有新的設計師涌現。你有LABEL(品牌)，你有CHANEL(渠道)，我不跟你搶，但我有的，你也別跟我搶，我用自己的眼睛去挖掘自己的設計者，跟他們一起做推廣。當時的皮鞋生意非常好，分店一家接一家發展起來。具備了一定的實力之后，我又開始銷售我喜歡的時裝和其它精品。
皮革女王
1982年，我頭一個將30多名意大利模特兒帶來，在香港麗晶酒店做SHOW(展示)，是一個創舉。我與意大利貿易發展局合作，推介意大利新晉的設計師，做了一個皮鞋展覽，在每一個層次，我們都是做得非常之好的。我不喜歡跟著別人跑，我喜歡用自己的腦去想是否可行，可行的時候應該怎樣去走，都做的很成功。
這些活動讓我們一炮而紅，后來就開始做自己的LABEL(品牌)了。當時我一年約有5個月的時間在歐洲、倫敦、巴黎、米蘭到處走，我自己出自己的LABEL(品牌)，跟很多著名設計師合作，每一次都要呆3到4個禮拜。在歐洲，我會請時裝設計大師反映亞洲客人的需要和審美觀，有時還會參與設計工作，務求設計出的時裝符合自己的要求。也許他們對我的眼光有信心，都樂意接受我的意見。那時我有了20多間鋪，近200個LABEL(品牌)，到1996年結束生意，一共做了22年。
當時我的店鋪都開在麗晶酒店、半島酒店等最高級的酒店內。當時香港的明星、富豪，甚至臺灣、東南亞等地的名人、商人，都是店里的常客，我也與他們建立起了良好的關系，不少顧客都成了我的好朋友。
當時做事靠的是沖勁，是一種無懼一切的勇氣，我做什么都是專注和一往無前的。我喜歡在一年里頭開好多間鋪，因為太頻繁，后來連剪彩儀式都不好意思舉行了。但那是件很好的事，因為你在做不被別人約束的事情。我想我一生追求的東西是自由。我害怕約束。
另辟蹊徑
王麗明的成功為她帶來了財富和無數溢美之詞，但其中隱含的危機卻暗流涌動。當時，王麗明的老朋友楊受成引薦她認識了自己的拍檔，她想讓二人成為她事業騰飛的翅膀，遂將七成股份轉讓給楊受成屬下的公司。但是，拍檔卻在不久后與楊受成拆伙，離開了公司。變化之中，她只有黯然退下，于是Romano輝煌不再。最后，王麗明只能狠心放棄了20多年來一手發展起來的時裝業，淡出時裝界，其中的痛苦可想而知。
可能我從小受到太多挫折，環境的不如意，令我思想早熟，對萬事看得很透、很清。我只有認命，既來之則安之，不好的際遇也只好接受，接受后再去爭取最好的。
70年代，香港沒有直飛歐洲的航班，所以去歐洲進貨，是件麻煩而又辛苦的事情。于是，每次做完采購回來，我總是要獎賞一下自己。給自己的獎品呢，就是去泰國度假。
我住在全泰國最好的酒店里，早晨6點起床，坐在房間里，看太陽升起，吃塊木瓜，然后看看報紙，讓自己全然地放松。度假的時候，我不僅在身體和精神上獲得了放松，而且我漸漸發現，原來泰國文化不差，泰國菜很好吃。
印象中香港連印度餐廳都有，會不會有泰國餐廳呢？我回到香港后，一調查，發現不是沒有，在九龍城那邊能看到很多小食檔。泰國很有趣，廚師多數是女人，做夫妻檔，很便宜，但不能登大雅之堂。
我花了2年時間，在泰國的許多城市旅行，試過了多間著名的泰國餐廳。如果我要做一件事，就非要做到不可。幾經辛苦，我找到了一班很好的廚師，他們曾經是泰國皇室的御廚，是很好的樓面經理。當時從大頭蝦到芥蘭，所有的材料都是每日空運來香港。
1984年，香港的第一家泰國菜餐廳——金象苑開張了。開在很好的地方，靠海的位置。我稱之為“看海的日子”。開張時，我請來當時駐香港的泰國總領事剪彩，領事夫人開心得都哭了。飲食是我們生活當中不可缺少的文化，我們將泰國的飲食文化的精髓引進到了香港，她覺得面上有光，很感謝我。
當時推廣泰國飲食文化的活動一浪接一浪。搞了很多大的PARTY，泰國的水果節、甜品節，一做就是整條廣東道封路，請來泰國藝術家來表演，活動一做就是好幾天，一時間人潮如涌。
因為拿到了先機，香港人當時都沒見識過真正的泰國菜、泰國文化呢，所以到1996年，我們將泰國飲食文化推廣到300多家。1996年，泰王登基50周年時，在世界范圍內遴選出20名對泰國有特殊貢獻的人，我也當選了，成為“Friend Of Thailand”——泰國之友。
抹掉“難”字
任何人做生意都不可能一帆風順，王麗明在餐飲上也有過挫折。她懷念以前在意大利的時候，曾經到過各種各樣的餐館品嘗美食，對意大利菜和那種浪漫情調情有獨鐘。于是她又在中環美國銀行大廈的地庫開設Piazza Romano。
我心中的夢想是：酒吧、咖啡茶座、雪糕店、面包店、玻璃精品店、畫廊、餐廳、海鮮菜館連為一體。在一塊1.8萬平方尺的地方，展示自己的夢，將一派羅馬風光呈現在香港人面前。
當時全場最吸引人的，就是侍應一面送餐一面用意大利文高歌一曲，那股開心、浪漫的氣氛洋溢著整個廣場。這一情形后來被搬上銀幕，出現在周潤發、鄭裕玲主演的電影《我愛扭紋柴》里。
但是讓人難過的是，這個計劃失敗了，我因為申請不到酒牌而被迫關門，總共損失掉近4000多萬港元。
失敗是痛苦的，問題是應該如何對待失敗，如何又能從失敗中重新崛起。我喜歡把“難”字一筆一劃拆出來，然后將它從自己的字典里抹掉。民以食為天，飲食業的前途永遠存在，就看經營者自己的本事了。
開泰國餐廳，在香港是由我帶領了市場。2000年，我來到上海，已不再有這樣的機會。但我們還是開了上海金象苑，定位是以品質取勝，秉承自己品牌的精神。我們的泰國菜到現在已有18年的歷史了，大眾化的市場，可以做對生活的品味、品質有要求的上海人的生意。
每一樣事情都是學無前后，達者為師的。18年的基礎，有一班成熟的廚師，所有的物料都可以由泰國運到——我對我們的出品有信心。一家餐廳，食物是靈魂。有家英文雜志評價我們是全上海最好的泰國餐廳，不是我們請他們來吃過才說的，是他們的記者自己過來吃了又寫出來的，我覺得很高興。我認為一座城市里即便有幾家泰國餐廳，也根本不會存在惡性競爭。
在我早年到日本讀櫥窗設計時，就曾想過，如果有一間日本餐廳，應該是一件很開心的事。這個念頭一直都埋在心里，一直沒有機會去實現，直到今年5月，在上海“新天地”，我的第一家日本料理店“日醉”開張，終于了卻我當年的那個心愿。
嫁給工作
王麗明很喜歡笑，笑聲總帶著沙啞，也許每天她話說得太多、會議太多、工作太多。她對部下以禮相待，事無大小以身作則，即使舊店遷新址，也會親力親為，與同事一起搬家。她的第一個孩子就是因為遷址搬東西而流產的。
我想每一個人都有自己的理想，我從小到大，都不是那種坐在家里的女人。我喜歡有自己的事業。每個人都有不同的生存概念，我想我的概念就是，如果我能夠為社會做多一點事情，即使我的生意很小，我也要去做。餐飲業和零售業這些服務行業，都是生活里不可缺少的部分，我自己有興趣將生活的細節化為一種藝術。
我手下有超過1000人的員工。一直以來我很幸運，有一班好的同事，無論我去哪里，他們都在身旁支持我。他們的投入，令我覺得一定要把生意做得更好，如果生意不好，他們比我更擔心。
我覺得我不是在等好日子過，而像是等困難臨到頭上。值得慶幸的是，我自小接受共產黨教育，明白要得到什么都要群策群力，而所得的一切也要由大家分享。這種教育給我一個很堅定的信念，只要有堅強的意志力和韌性，不怕辛苦，便一定能克服困難。所以我邊工作邊學習，不斷充實自己。
離婚后我一直過著獨身生活。一個人，24小時都可以做喜歡的事，無時間限制。我可以做到店子打烊，深夜兩三點鐘與同事詳談店子事宜，甚至通宵達旦。“養尊處優”？我現在還未曾需要做這件事。趁著我還有這樣的精神，這樣的體魄，仍然有興趣繼續做。
一個不容易流淚的女人
我很喜歡北京。在天安門廣場，我感覺很驕傲。小時候我是在內地讀書，見到軍隊出操，我會很激動，會流眼淚，我不是一個容易哭的人，但是我感觸很深。我跟我自己說，一定會回到北京做一些事情。我一個小女人做不了大事，但在餐飲、時裝這些方面還是可以的。
我喜歡北京的文化味，我覺得那里是一個古都，是一個名不虛傳的首都。我喜歡京劇、書畫、古代建筑、廟宇、舊胡同、四合院，喜歡北京人的樸實、文化味重。而上海是全中國商業方面最具活力的一座城市。
2000年7月13和7月20日，北京和上海的兩家“金象苑”幾乎同時開張。今年8月底，上海的第二家“金象苑”也已在“新天地”開張。現在，在上海浦東正大廣場占地達2000多平方米的面積上，一家新的日本料理店和“金象苑”10月底也要開張。有個成語叫做“逐鹿中原”，自古有得中原者得天下之說，9月中旬，在鄭州最高級的裕達國茂酒店，4000平方米的面積里，我帶去了一家“金家苑”和一家獨具特色的廣東順德菜餐廳—“鳳城香”。接連開店不容易，但我想挑戰一下HOW FAR I CAN AND HOW HIGH I CAN GO(我到底能走多遠多高)。我覺得生命里面其實存在著無窮無盡的動力，看你怎樣打開它，每個人都有自己的潛能，看你怎樣發掘它。
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