“你是哪個單位的？”，這是中國人第一次見面的習慣性用語。實際上，對“單位”這個在中國無孔不入的字眼，每個人都有不同的理解和感受。按照學者的觀點，只有“全民所有制或集體所有制”的組織才能算單位，用老百姓的話說，單位就是“公家的”。作為一種特殊的社會組織，單位具有多功能性，即政治，生產、社會三大功能。單位在社會主義建設初期，確實發揮了不可估量的積極作用。但單位辦社會，使我們的國有企業負擔沉重，效率低下，成本居高不下，這就是國企改革的起點。傳統單位是和計劃經濟聯系在一起的，論資排輩，平均主義大鍋飯已使人們喪失了進取的動力，人的創造力被大大地削弱了，這與推動人的全面發展，激發每個人創造力的社會主義市場經濟的發展目標背道而馳。在單位里，我們還容易發現，一些曾激勵過一代人的社會評價體系，比如：評選進光榮榜，越來越衰落成一個人人有份、輪流坐莊的單位儀式。這些都顯示出與中國改革大潮的不適應性。實際上，單位的變化，也帶來了人和社會關系的深刻變化。