◎袁曉明

　　管理咨詢顧問，專欄作者，現居美國達拉斯市

　　過去兩個月來，我們家正在四處看房，因為我與太太在計劃換一個大一些、新一點的住房。兩年前，大孩子上了大學，家里就剩下我、太太、小女兒三人，按理，我們家該換一個小一些的房子才是，怎么會要換一套更大的住房呢？直接的原因當然是房價下落、房屋貸款利率下調。次貸危機爆發后，今年應該是美國房地產投資的好機會。除了投資的因素外，不用說，房子大一點會住得更舒服一些么。當然，一個最重要的前提是，我們家的支付能力。

　　目前，美國大選的預選戰事正濃，如果你聽那些候選人的講話，尤其是民主黨候選人的演講，你簡直會以為美國的末日已經到了，這個國家幾乎就沒有什么好的地方。民主黨那邊已經勢頭壓過希拉里而成了領先者的候選人奧巴馬的競選口號就是要“改變”、甚至要“革命”，要推倒從頭再來！這恐怕也算是所謂的競選文化吧，要想上臺的政客總要把現狀說得一塌糊涂，以此許諾自己上臺后如何扭轉乾坤，奧巴馬的競選綱領就是這樣的套路。并且，奧巴馬要否定自由經濟體制下的低稅經濟政策，要以大政府去干預美國人的經濟生活。

　　客觀地說，今天的美國包括美國經濟的確有許多麻煩，比如能源價格越來越高，但從根本上講，美國經濟并沒有進入真正的衰退，家庭經濟條件還是在變好，并非是一天不如一天，否則的話，我們怎么還有能力想換大房子呢？此外，對經濟發展的趨勢，應該從一個更長是時間段來看，比如過去的十年、二十年，中間當然有起伏，在一個社會里，也總會有一些人在經濟上遇到困難，但社會整體以及長遠的走勢卻更加重要。毫無疑問，過去的二十五年，美國整體經濟和個人財富都有健康的增長。

　　除了美國，世界其他地區在過去二十五年又是什么樣的情形呢？也是大范圍長時段的高增長。那么，在過去二十五年來全球經濟大發展的背后，是什么樣的經濟理論和政策起了主導作用呢？

　　哈佛大學經濟學家Andrei Shleifer在今年二月發表了一篇有關全球經濟的論文，題目是《The Age of Milton Friedman》（《弗里德曼的時代》）。前年過世的彌爾頓·弗里德曼是享有盛名的經濟學家、諾貝爾經濟學獎得主，也是全球自由經濟體制數十年來最得力的倡導者之一。在Shleifer看來，過去二十五年全球經濟發展的背后就是弗里德曼所倡導的自由經濟理念。Shleifer在論文開篇引述了一系列經濟指標，比如在通漲指數調整后的全球人均產值，從1980年的5400美元增加到2005年的8500美元，在同一期間，人的壽命延長、教育更加普及，嬰兒死亡率、貧窮率大大下降，與1980相比，更多的國家實行了民主制度。

　　Shleifer推斷，過去的二十五年里，全球范圍內，自由經濟體制得到了廣泛的接受，從富有的國家到貧窮的國家，都不同程度地在實現私有財產、自由貿易、控制預算、降低稅收的經濟政策，這些無疑都是出自于自由經濟的思想。Shleifer認為，在上世紀七十年代，有三個重要事件開啟了這一次全球經濟的新歷程：1979年，在政壇三起三落的鄧小平發起了中國市場經濟體制改革，從而讓數億人在20多年間擺脫了極度貧窮；同一年，“鐵娘子”瑪格麗特·撒切爾入主唐寧街10號，開始了極為大膽的改革，從而讓久患“英國病”的老帝國在經濟上重新振作了起來；再過了一年，電影演員出身的自由經濟信奉者羅納德·里根當選美國總統，他大力推行自由經濟政策。這三位當時世界上最重要的領導人雖然不一定讀過弗里德曼的書，但無疑都受到弗里德曼自由選擇、自由競爭思想的影響。Shleifer因此把過去的二十五年稱為“弗里德曼的時代”，而這二十五年在全球范圍內的經濟發展、財富積累，也正得益于許多國家對自由經濟體制的接受。

　　毋須置疑，中美兩國在意識形態、文化等方面盡管仍有不小的區別，但兩國在過去的四分之一世紀內在大洋兩岸一起推動了全球經濟的發展。同樣地，在下一個二十五年，如果要繼續成為全球經濟的主要動力，中、美兩國都不能自由競爭的市場經濟體制的政策上倒退，尤其是中國，為了能夠實現真正的國富民強的目標，更需要在市場經濟體制、政府管理體制的改革上邁出更大步伐。