英國《金融時報》中文網專欄作家 薛兆豐

　　我認為“最完美”的行善方式，是把要捐贈的物品、精力或存款，全部折成現金，如人民幣或美元，再挖個坑，點把火，把它們燒成灰燼。為什么“最完美”？首先，這么做可以不動聲色。《圣經》教導說，做善事時不要在人前吹小號。其次，這么做包含的“歧視”程度最小。哪怕你燒的只是一張10元的票子，它都會平均地攤分到億萬人民手上。

　　道理是這樣的：貨幣是物品或服務的象征物。一種貨幣的購買力，是以個人擁有貨幣的比例為準繩的。因此，對任何個人來說，貨幣越多，他能支配的資源就越多，因為他的“持幣比例”較高的緣故。但是，對整個國家來說，“貨幣總量”是多是少都無所謂，即使把貨幣總量翻番，也一點不能提高這個國家的富裕程度。

　　你把一張10元的票子燒掉，就立即降低了一國的貨幣總量，增加了世界上每一個持有這種貨幣的人的“持幣比例”，從而提高了他們的購買力。這樣做善事，只費一根火柴，只讓上帝知道，就可以惠及不同性別、膚色、年齡和職業的人群。

　　有人說：不對，貨幣少了，中央銀行還會多印一點出來。我回答：銀行多印10元，確實又把每個人的購買力打回原形。政府擁有發鈔權，不征稅也能靠發鈔來開源，即所謂的“通貨膨脹稅”。假如中央銀行加印10元，就確實向公眾“奪回”了10元，但我們還是不能倒過來說，燒錢的人當初并沒有“捐”出10元。

　　不過，真有人這樣行善嗎？可能有，但我沒見過。我們看到的行善，絕大部分都是捐助人要求大事張揚，且捐款必須用于專指項目的。這是人性，我不非議。我只是要指出，很多人以為“行善”行為的存在，是對經濟學“自私”假設的否定，那是大錯特錯。

　　行善的人也是自私的，他要購買自己喜歡見到的結果——不留自己的名字他不捐，錢不花在自己指定的項目上他也不捐。我雖然窮，但也時不時出錢出力搞“讀書有獎征文”或“經濟有獎問答”活動。為什么？因為我喜歡見到更多朋友懂經濟，喜歡見到淺薄而流行的觀點被更多人拋棄，喜歡見到我的錢用在刀刃上。自私也！

　　怎樣使用善款，以致使錢用在刀刃上，最大限度地產生捐款人樂見的效果，是一門深湛的學問，而且往往比如何賺錢來得困難。我由衷佩服蓋茨(B. Gates)，就是因為他不僅能賺，而且會花——他付出了越來越多的精力用于管理和使用善款，最終令巴菲特(W. Buffett)委托他管理自己的善款。

　　行善的困難在哪里？首先，你不知道行善的對象在哪里、他們最需要什么。你可能認為窮人最需要的是牛奶、面包、學費和藥費，但如果你不給他們實物，而是把等價的鈔票交到他們手上，他們可能會先去買包煙、買杯酒、或買雙好看的球鞋。深刻的問題是：行善究竟是要最大程度讓受益者幸福、還是要最大程度讓捐助者幸福？

　　行善的第二個困難，在于不知道解決問題的關鍵在哪里。為了消滅疾病，最有效的辦法是購買疫苗免費派發、還是資助醫療隊下鄉、還是建設疫苗研發實驗室、還是投資自來水輸送工程呢？要提高中國的學術水平，最有效的辦法是到校園里蓋一幢樓、還是送一批書、還是多資助幾個海歸教授，還是直接給學生提供

　　行善的第三個困難，是非盈利機構的人員比盈利機構的人員更難管理。“非盈利”機構只是一種注冊形式，而其職員并不是“非牟利”的。盈利機構里的人員，究竟是否稱職，往往還比較容易考核，因為最終能以利潤做指標；非盈利機構里的人員，因為機構的目標模糊，許多低效率的行為，反而容易掩飾。這就把圍繞行善的討論，帶到關于“委托-代理”的制度經濟學上去了。

　　(來源：FT中文網-FTChinese.com)