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張一星/文
通過與旅游衛視的合作，Discovery旗下的旅游生活頻道擁有了日播1小時節目的中央級平臺。
三年前，從幾百個競爭團隊中脫穎而出的央視編導魏振央和三位同伴，獲得了Discov
ery“新銳導演計劃”的贊助，花了10多天的時間拍攝了一部以全新視角重新審視少林寺方丈釋永信的紀錄片。
這部片子的素材隨即與其他5部入圍作品一道被送到北京。Discovery 亞洲制作總監Vikram Channa花了2個月時間對逐個鏡頭進行重新剪輯，并親自為所有6部片子撰寫了解說詞。
最終被命名為《新少林方丈》的紀錄片，出人意料地描寫了釋永信作為商人以及清修行者的雙重身份。片子一經播放，便引發了輿論熱潮。
對于Discovery來說，這是開發中國市場的一個全新選擇。與所有的外資傳媒集團的境遇相類似，廣電領域的種種壁壘讓Discovery在品牌完整性和贏利水平上受到了傷害。
“紀錄片的最大優勢是跨國界，知識性、教育性和娛樂性，都是特別中性的屬性，”Discovery中國區總經理張方先生解釋道，“通過新銳導演計劃，我們可以開發更多的中國題材，這也是Discovery在中國現在最看重的。”
“Discovery的競爭力是由制片人為核心的制作體系支撐的。通常Discovery 的節目是從制片人挑選紀錄片制作公司或者獨立導演開始的，”張方說，“制作公司和導演會提出選題，制片人根據經驗進行評估，根據題材的不同，與他們簽定合同，或買斷全球發行權，或買部分版權。我們并不是等片子拍出來再購買，而是先期進行投資，降低制作者的風險。因為大制作的片子每小時的成本可能高達上百萬美元，沒有先期的投資，很多公司根本不敢制作，我們能播放最優秀紀錄片的原因正在于此。”
自從1985年以來，這些紀錄片在短短20年當中構成了全球最嚴肅的娛樂帝國的不倒長城——Discovery的片庫已經容納了超過8萬小時、題材廣泛的世界頂尖紀錄片。
“2004年我們全球就有3千小時的新節目播出，”張方說，“實際上，Discovery 80%以上的紀錄片都是委托制作的。在中國，人們誤解我們是一家節目制作公司，實際上我們是一家經營節目品牌以及播出平臺的公司。”
正所謂做買賣，有買才能賣。從中國買進商品，Discovery才剛剛起步。今年，Discovery與上文廣集團合作，第二度在中國舉辦新銳導演計劃，進一步發掘中國。
Discovery在美國已經擁有14個頻道品牌，包括與BBC合資的動物星球(Animal Planet)以及收購的TLC等。但是，Discovery的擴張并沒有停止。
“Discovery已經推出名叫‘Wing’的頻道，專門講飛行器，以后或者會推出專門講車的頻道，”張方說，“傳統的綜合頻道是細分不同的時段來播放不同的節目，從而針對不同的人群。Discovery是通過頻道的細分來區分人群的，24小時滾動播放類似的節目。因為Discovery的收視人群是看電視時間較短的中高階層，這樣觀眾不論什么時候都可以看到自己感興趣的內容。所以Discovery的收視率雖然大多數不如肥皂劇，但是廣告價值卻不容小視。而且電視訂戶會主動要求有線電視運營商Discovery一直放在付費電視的基本包里。”
這樣一來就不難理解Discovery Channel何緣成為世界上發行最廣的單一頻道。正如在CNN成功之前，沒有人會認為24小時新聞頻道能夠生存，Discovery另類起家與MTV等頻道一起拓展了電視的分眾疆土。
雖然Discovery仍然面臨著中國很多觀眾將競爭對手新聞集團旗下的國家地理頻道的一些內容與Discovery的動物星球和醫學神探等節目相混淆的品牌之癢，以及央視推出的本土化《探索·發現》欄目的積極仿效，大名鼎鼎的Discovery仍然在努力尋求突破。從最開始在地方電視臺周播兩次每次30分鐘到全國性日播1小時，涵蓋4個子品牌的內容，Discovery希望終有一天能夠全頻道落地。
“不讓Discovery等境外頻道落地，并不能阻止中國觀眾收看境外節目，”張方說，“實際上，不正確疏導反而是鼓勵觀眾違法。如果花幾千人民幣安裝衛星信號接收器就能免費收看上百種電視節目，那么即使央視發展付費電視也會面臨巨大風險。”
在中國市場的直接贏利增長，在張方看來還不是Discovery在中國現階段的主要目標。為了推廣品牌，Discovery選擇將其中文網站委托騰訊制作。
“基數很小，收入增長100%也不值得夸耀，”張方解釋說，“在美國Discovery 只有40%的收入來自于訂戶，其他收入是廣告。而在亞洲會反過來，訂戶占60%以上。與旅游衛視的合作從去年7月份開始，今年前半年的目標是推廣，所以還談不上營收狀況如何，不過Discovery為中國電視市場的確帶來了不少國際品牌的優秀廣告。”
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