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在2003年后，歐洲、北美和亞太地區的運營商在IPTV的發展上傾注了前所未有的熱情，截至去年9月，全球已有超過50家電信運營商推出了IPTV業務
整理 |邵娟
“幾乎所有美國大電信公司，都在致力于開發IPTV服務。”美國聯邦通訊委員會(FCC
)主席邁克爾鮑威爾表示。
事實上，如果從全球的角度來看，IPTV盡管是一個鏈條很長的產業，但是“坐莊”的基本都是電信運營商。他們通常采用高速ADSL或FTTP技術，為用戶提供IPTV業務；而有線電視服務商則采用數字電視技術，推出與IPTV相對應的內容。
自1999年英國VideoNetworks公司推出IPTV業務以來，國外的許多電信運營商相繼進入了這個市場。尤其在2003年后，歐洲、北美和亞太地區的運營商在IPTV的發展上傾注了前所未有的熱情，截至去年9月，全球已有超過50家電信運營商推出了IPTV業務，其中用戶數最多的，分別是意大利的FastWeb及中國香港的電訊盈科(PCCW)，這兩家公司占據了全球將近70%的市場份額。
1990 年代中期，美國在線便開始嘗試將網絡與電視結合起來，推出面向大眾的交互式電視服務——AOLTV，從而吹響了自己在IPTV領域的號角。“這只是電視業基礎性革命的開始。” AOL 交互服務部總裁 Barry M. Schuler評價說。
此后，以1996年新的《電信法》頒布為標志，美國電信業和有線電視業的行業禁入限制被打破，傳統電信運營企業于是紛紛涉足IPTV。在各大運營商中，Qwest率先推出IPTV業務，為用戶提供語音、互聯網和電視業務整合的一體化集成服務，緊接著，多家電信運營商也相繼試水。據電信巨頭Verizon透露，到2004年年底，它已經向超過100萬戶的美國家庭提供寬帶電視服務，2005年將再增加200萬戶。此外，Verizon還正在與SBC、南方貝爾公司一起，規劃和部署三個全球最大的IPTV網絡。一旦完成網絡部署，SBC期望其IPTV業務能夠進入美國13個州的1800萬家庭，而此計劃的耗資也將達到40億美元。
北美市場中，加拿大傳統電信公司也走在了前列。曼尼托巴電信(MTS)和薩斯喀麥隆薩溫電信(SaskTel)已經在VDSL和ADSL網絡中開通IPTV業務，Telus和加拿大貝爾也計劃在2005年進入這一市場。從用戶發展情況來看，到2004年9月份，加拿大電信運營商的IPTV用戶數約有5萬，占全國用戶總數的2%左右，預計到2006年底，IPTV用戶數將達到25萬，用戶市場份額也將占到17%。
與北美相比，歐洲電信運營商似乎表現出更高的熱情。特別是意大利FastWeb公司在IPTV業務上取得的成功，改變了許多運營商的觀望態度，截至2004年6月，該公司 41.7萬用戶中，就有15萬是IPTV用戶，自從推出電視服務后，其ARPU值也上升至911歐元，居行業之首。今年年初，意大利電信則宣布，計劃上半年在意大利的4個城市首先開播IPTV節目，年底前業務范圍將遍及20個城市，覆蓋全國25%乣30%的人口。此外，法國電信已經在里昂開通業務，英國電信正在進行基于DSL的IPTV測試，并決定在2005年正式推出，比利時電信、荷蘭電信、奧地利電信和挪威電信也都在忙于IPTV的商用實驗。
當然，亞洲電信運營商同樣不想錯過發展IPTV的大好時機。它們紛紛利用已有的寬帶網絡提供業務。其中領先者是是中國香港的電訊盈科以及日本的Yahoo! BB。2003年初，日本軟銀和Yahoo合作推出Yahoo! BB，提供語音、互聯網和電視業務的捆綁服務，其后用戶數迅速增長。而電訊盈科自從2年前推出基于DSL的IPTV業務后，到2004年11月簽約用戶已經達36.7萬。
從服務內容上看，國外電信運營商在開展IPTV業務初期，大多選擇視頻點播(VOD)和直播電視的方式。特別是前者可以通過與觀眾的互動提供交互式服務，顯示出傳統電視不可比擬的優勢，更是IPTV的特長所在。一些運營商還開發了多種多樣的增值業務，比如加拿大的MTS提供了可按主題或標題搜索的交互式節目導航、呼叫顯示，意大利FastWeb允許用戶通過對STB的操作實現對直播電視的控制，也有運營商提供了電視商務等應用。
至于IPTV具體操作模式，在美國，現在基本是運營商直接向消費電子廠家訂購機頂盒，然后出租或者出售給終端用戶，用戶只需要從有線電視服務商那里拿到類似于信用卡大小的裝置，訂取了所要的頻道后，把卡插入電視機，就能收看到感興趣的電視節目。
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