|
全球著名市場研究公司IDC在2004年中期發表了題為《全球高性能技術計算機系統2004～2008年預測》的報告，稱經過數年的市場疲軟，高性能計算市場在2003年開始強勁復蘇，銷售收入同比增長14%。而根據中國IT市場研究公司計世資訊的報告，2003年我國高性能計算市場的增長率也達到了13%。但是，在中國這個規模不大、但頗具潛力的市場里，為什么依然是IBM(行情 論壇)、HP、SUN這“三足鼎立”的洋品牌在唱主角呢？
從戰略需求到商業需求
提到高性能計算，一般人都認為其與國計民生的“大事兒”相關，似乎與普通百姓扯不上什么關系。“863”計劃中的“高性能計算”專項就是一個正面例子。
在2002年，科技部通過設立“863”計劃“高性能計算”專項的形式，在“十五”期間支持網格的研究和應用。國家為此高性能研制項目共撥出了4000萬元基金。在北方結點中科院計算機網絡信息中心，聯想獲得1000萬元投資，后來又追加500萬元，聯想深騰6800于2003年11月完成研制工作，實測Linpack浮點性能為每秒4.183萬億次；作為南方主結點的上海超級計算機中心選擇了曙光4000A，獲得3000萬撥款的曙光也于2004年4月研制完成，其實測Linpack浮點性能達到了7.638萬億次。雖然浪潮未承擔主結點項目建設，但在主結點之下的普通結點建設中表現出了不錯的研發實力。浪潮服務器技術總監胡雷鈞表示，“浪潮對中國高性能計算機的名次并不感興趣，而是把主要精力放在商業計算方面。”
在我國，部分取消了從美國進口高性能計算設備的限制后，HP、IBM以及戴爾也開始不斷加強其在中國石油化工、氣象、環保、以及科研等重點市場領域的投入。
“但事實上，除了科學工程計算，金融保險、電信、稅務、能源、工業等行業領域確實需要高性能計算機的大力支持外，像消費刷卡等與人們日常生活相關的領域，也開始享受高性能計算所帶來的快捷與方便。”中科院計算所研究員、聯想高性能服務器事業部總經理祝明發博士向記者介紹了高性能計算應用的新動態。曙光高性能事業部總經理趙青也介紹了截至目前，曙光高性能計算機4000A已經運行在天氣預報、石油地震資料處理、核能開發利用、計算流體力學、基因與蛋白分析和材料科學等領域的30多項應用，“每個行業的需求不同，而事實上市場中又不需要太多用于結點的高性能計算機。”
對于這樣一個變化，聯想也已經做出了相應的調整。聯想相關部門稱，今后用于科學計算的深騰1800系統將主要用于多用途的小規模出售。
中國還在看重速度
由中國軟件行業協會數學軟件分會和國家863高性能計算機評測中心2004年11月共同評選得出的《2004年中國高性能計算機性能TOP100排行榜》來看，我國使用高性能計算機最集中的是三個領域：科學計算(28%)、金融保險(21%)、電信(15%)。但從國際通用的數據來看，高性能計算市場主要可分為科學計算(5%)、高端商用計算(60%)和高可用集群(35%)三類，但科學計算僅占高性能計算機市場份額的5%，與目前我國的市場格局相差很大。
為此，身兼曙光董事長和院士雙重角色的中國科學院計算機所所長李國杰院士在多個場合提醒媒體，不要過多關注高性能的排名，“排名在一定程度上確實能反應我國計算機的實力，但并不是排名越前就越有效率。”他呼吁盡快把高性能計算轉化為商業應用。祝明發博士對此也深有感觸，他認為現在一味地談峰值運算并沒有什么意義。“速率早已不再是瓶頸，系統與軟件的應用才是目前的關鍵所在。”
祝明發稱IBM、惠普、SUN等公司的高性能計算業務在商業市場的比例為90%，“IBM等公司經常會推出用與科學計算的超級計算機，那是因為他們可以拿在商用計算上賺的錢補貼到科學計算領域。”實際上，從目前來看，聯想、曙光、浪潮等廠家完全都有能力做到運算速度達到40萬億次的超級計算機，“但是，沒有應用需求”。
國家863計劃計算機軟硬件技術主題專家組組長懷進鵬強調，“現在的任務就是把高計算能力和用戶需求結合起來，這就要求必須走向市場化。國家在促進產業化方面做了很多工作，比如說把高性能計算機生產企業納入到863計劃中來，浪潮、曙光和聯想分別承擔了863計劃的很多項重大項目。實踐證明，效果很好。”
性能不差 差的就是應用
在采訪中記者了解到，曙光高性能計算機的用戶——上海超算中心方面透露，當初在選擇時曾考慮再三。按常理，采購一臺進口機既省事又放心，且選擇余地大；而國內有能力研制高性能計算機的單位總共才三家，穩定性能否過關先不說，配套軟件和售后服務都成問題。但超算中心又包含了很多關系到國計民生的信息，保證數據的安全也非常重要。如果選擇國產機，不僅能拓展國內高性能計算的應用領域，反過來源源不斷地計算需求又將促進高性能計算的長足發展。當然，這樣的選擇也具有一定風險。
實際上，這個用戶反復思量的過程就是國內外高性能計算機角力的過程。
祝明發認為：“IBM在UNIX服務器上具備很好的集群技術。當IBM將這些技術下移到IA服務器上的時候，IBM需要面對性能價格比的挑戰。如果技術的下移，隨之帶來了購買成本的上升，用戶很難接受這樣的情況。IBM、Dell在高性能計算上有優勢，但是中國IT企業對于國內用戶實際情況的考慮，比那些國外IT企業要有優勢。”
對于前一陣鬧得沸沸揚揚的“國家氣象局高性能計算機采購事件”而言，祝明發只有一個感觸：“沒有平等的機會。不在同一個平臺上競爭，很不公平。”
趙青則在上海超算中的應用中，已經感受到了國內用戶思想的變化。“用戶現在也看到了本地化的好處。比如曙光的大用戶處都建有備件庫，一旦發生故障，就能極大地節省人力、物力以及運營成本。在技術方面現在國內企業也不遜色，曙光給中石油的機器裝有自主開發的液晶控制面板，連到中石油考察的某大國際公司的技術人員都贊不絕口。”
采訪中，有一位專家曾感慨道，“‘以前那種沒有自主創新、盲目地引進而導致我國沒有技術主權’的日子一去不復返了。現在外國公司已經不能再給我們禁錮，問題的關鍵還在于我們企業自己本身。”
| 
