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作者：吳曉燕
機票打到了兩折，比火車票還便宜，其目的一是在越來越激烈的市場競爭中超越其他對手，二是希望從中國上百萬次的鐵路旅客中吸引一部分來。不過在西南航空，實行這種低廉價格所針對的競爭對手不是其他航空公司，卻是普通汽車和公共汽車。
任何企業都是以賺錢獲取利潤為目的，于是中國各大航空公司在成本(包括航油、機場起降費、航材和人工費用等主要成本)難以有實質降低的情況下，只好通過打折或者超低折扣抓眼球，通過提高客座率增加收入。這樣的做法可以理解，但是會讓人們擔心，一旦低成本航空在中國出現，目前所使用的單一的價格手段就不再會吸引旅客，自然也就不再會有利潤的提高。
如今，在全球各大航空公司岌岌可危的情況下，只有低成本航空公司的日子還好過些。低成本航空公司價格極低卻仍能賺大錢的秘訣就在于其成本的控制，竅門是這些公司不使用熱門樞紐機場，而使用較為偏僻的機場，這樣起降的費用就大大降低；主要從事國內航線的旅客運輸，航程一般在3小時以內；此外，為使機票價格降低，飛機上一般不提供餐飲，乘務員也大大減少；只使用一種機型，如全部是波音737等，使其用于航材的投資和飛行員培訓的費用大大降低。
這樣的方法已經被很多低成本公司所學習和模仿，但是對于西南航空來說，真正的核心競爭力卻是其通過建立管理者、普通員工、外部合作伙伴之間的關系協調來實現對飛機與員工這兩大資產的高效率使用。例如，所有的行李員、乘務員、飛行員和地勤人員不是僅僅完成自己所在崗位的工作即可，而是在旅客登記和下機的時候，一起合作參與，因此使得西南航空公司能夠用其他公司一半的時間完成飛機的周轉，而西南航空的效益和利潤也由此而來。
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