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利潤保護戰
多年來，批評者一直十分不解，為什么柯達遲遲不肯進入數碼相機市場�？逻_似乎認為，作為第一臺數碼相機的發明者，主動權掌握在它的手中。該公司高管曾說：“我們擁有許多基礎技術方面的專利，如果數碼照相技術形成氣候，我們就能從中獲利�！�
事情卻沒這么簡單。盡管柯達有將近1000項與數碼成像技術相關的專利，但在大多數消費者眼中，柯達與膠卷之間已被劃上等號�？逻_管理層不得不考慮如何擺脫舊有品牌形象的束縛問題。專利武器就是其選擇手段之一。
今年3月9日，柯達起訴索尼，指控后者侵犯其數碼照相和攝像技術的10項專利。一些分析師指出，柯達此舉旨在打破數碼成像技術領域的力量平衡，目前，索尼領先于柯達。如果索尼與柯達達成和解或柯達勝訴，則柯達不僅能獲得一筆不小的收入，而且也能極大改善它在數碼領域的形象。2001年柯達就曾狀告三洋侵犯專利，后來雙方達成一項互相許可的協議。柯達表示，目前它已向包括奧林巴斯和三洋在內的10家公司許可其數碼成像技術。
10月7日，柯達再傳捷報。軟件巨頭Sun同意與柯達和解，向柯達支付9200萬美元。此前，柯達指控Sun的爪哇軟件語言侵犯其專利，并索賠10億美元。這已不再是一件單獨的事件。在照相技術的數字化革命中，先發后至的柯達極力運用其專利武器，使力量的消長朝著有利于自己的方向發展。
專利戰背后還有著更為現實而迫切的需要。膠卷曾是利潤率最高的消費品之一。據傳，柯達的膠卷業務利潤率最高時曾超過50%。由于這是一種資本密集型業務，進入成本門檻很高，因此在多年時間里，柯達過得相當悠游自在。與之相反的是，數碼成像領域不僅競爭者眾，利潤率也低得多。隨著膠卷市場的迅速萎縮，專利收入成為柯達利潤的穩定器之一。當然，僅此顯然是不夠的。有分析師指出，為了穩定利潤，它必須大幅降低成本，特別是膠卷業務的成本，提高效率，并進入利潤率相對較高的市場。
柯達的數碼戰略還遠談不上大功告成，但畢竟它存活下來了。業內專家表示，其原因有幾個：一是大幅削減成本使它在面對傳統業務的衰退時多少保住了一些主動，盡管膠卷業務的衰退速度比預期快得多；其次，彌漫整個公司的危機感有利于裁員的實施，使員工對裁員的抵觸情緒降到了最低點；第三，在開發數碼產品時，它能夠結合其傳統優勢；第四，進入數碼醫療成像市場和商用打印機市場，分散了柯達在消費數碼成像市場的風險。
消費者數碼照相產品、醫療和打印是鄧凱達數碼戰略的三大重點�，F在，大規模投資轉到了數碼業務，對膠卷業務的投資已基本停止。2003年6月以來，柯達關閉了43個大規模的照片洗印廠，使其在全球的洗印廠數量減少了一半以上。
新興技術存在的缺陷也為柯達贏得了一些時間。很多情況下，由于照片打印價格太高，許多消費者無法隨心所欲地把數碼照片打印出來，這成為數碼相機進一步普及的制約因素之一�？逻_率先意識到了這種缺陷，并牢牢地抓住這個機會。該公司推出了一系列產品，滿足了消費者在打印方面的需求。它在許多商店和藥店安裝了自助式沖印服務系統，使消費者能方便地把數碼照片沖印出來。在易于使用的家庭打印設備方面，柯達已處于領先地位。
2004年8月，柯達推出了最新款的Easy Share數碼相機。這款售價在499美元左右的相機配有擴展底座，只需按一個鍵就能將圖片傳送到電腦，也能接上打印機，在90秒內就能把照片打印出來。
在切入數碼市場時，柯達把目標放在中低端，推出了一系列簡單易用的產品。此舉有助于其市場份額的提高，當然利潤也相對較低。該公司還加強了醫療數碼成像業務，并進入商務打印市場，與消費者市場相比，長期而言這兩個市場對柯達更為重要。一些分析師預測，柯達未來利潤的大部分有可能將來自這兩項業務。
迄今，柯達還是相當樂觀的。該公司首席財務官羅伯特.布魯斯特9月8日表示，未來幾年內其傳統業務和數碼業務的利潤率將達到同一水平。今年，雖然膠卷銷量如自由落體般迅速下降，但柯達的生產效率卻提高了5%。在與死神的賽跑中，柯達暫時領先。
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