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□記者 龔偉同
默沙東保持多年的如玉之身終于失守了。9月30日，這家全球第三大制藥公司宣布召回消炎止痛藥“萬(wàn)絡(luò)”。有研究表明，患者服用該藥18個(gè)月后患心臟病和中風(fēng)的危險(xiǎn)增加。這是該公司有史以來(lái)首次召回。
此次召回將不可避免地影響到默沙東的業(yè)績(jī)。“萬(wàn)絡(luò)”年銷(xiāo)售收入25億美元，是該公司銷(xiāo)量第二大的藥品。如果不考慮其他因素，默沙東還不至于因此而面臨嚴(yán)重的財(cái)務(wù)壓力，因?yàn)樵摴疽幌蚍钚兄?jǐn)慎的發(fā)展戰(zhàn)略，其債務(wù)僅有66億美元，而現(xiàn)金及投資則高達(dá)130億美元。但潛在的風(fēng)險(xiǎn)卻不容忽視。自1999年“萬(wàn)絡(luò)”投放市場(chǎng)以來(lái)，全球服用過(guò)的患者多達(dá)8400萬(wàn)人。在宣布召回之前，已有兩起與該藥相關(guān)的集體訴訟及許多其他單獨(dú)提出的訴訟。召回?zé)o疑等于承認(rèn)了事實(shí)，更大的訴訟閘門(mén)可能因此而打開(kāi)。默沙東將面臨諸多不測(cè)。
對(duì)于訴訟到底會(huì)給默沙東造成多大影響，分析師們看法并不一致。一些分析師預(yù)測(cè)，默沙東最終的賠償金額將高達(dá)80—100億美元。如果出現(xiàn)這種結(jié)果，默沙東將會(huì)背上沉重的包袱。7年前，惠氏召回一種減肥藥，至今該公司仍未完全從召回事件中解脫出來(lái)。更何況，“萬(wàn)絡(luò)”在市場(chǎng)上銷(xiāo)售的時(shí)間更長(zhǎng)，服用過(guò)的患者更多。
另有分析師則認(rèn)為，情況并沒(méi)有那么糟糕。據(jù)了解，患者服用該藥的平均時(shí)間是2.6個(gè)月，醫(yī)生通常也只開(kāi)幾天或一個(gè)星期的藥，而其副作用要一年半后才有可能出現(xiàn)。甚至還有心臟病專(zhuān)家表示，短時(shí)間內(nèi)服用“萬(wàn)絡(luò)”是安全的。
不過(guò)，可以肯定的是，此次召回對(duì)默沙東奉若信仰的公司宗旨將是一個(gè)嚴(yán)峻考驗(yàn)。自成立以后，該公司一直相信，藥物旨在救人，只要研制出好藥，利潤(rùn)就會(huì)滾滾而來(lái)。該公司一直致力于自行研發(fā)，拒絕通過(guò)大規(guī)模并購(gòu)實(shí)現(xiàn)利潤(rùn)增長(zhǎng)。在各大制藥公司中，默沙東的理想主義色彩是最濃的，也是最受公眾尊敬的公司之一。
法律專(zhuān)家指出，在相關(guān)訴訟中，對(duì)默沙東責(zé)任的界定主要看它是否存在有意隱瞞事實(shí)真相的行為，原告?zhèn)內(nèi)缦雱僭V則其代理律師必須找到確鑿證據(jù)證明，在召回之前，默沙東官員曾私下承認(rèn)這種藥可能會(huì)引起心臟病。
從迄今掌握的情況來(lái)看，該公司遵守了其信仰底線。保誠(chéng)公司一名分析師說(shuō)：“人們普遍認(rèn)為默沙東是一家有道德的、誠(chéng)實(shí)的公司。我們覺(jué)得，該公司盡可能公開(kāi)了任何與‘萬(wàn)絡(luò)’用藥安全相關(guān)的信息。”不過(guò)，他同時(shí)表示，對(duì)這種判斷他并沒(méi)有百分之百的把握。
召回的影響可能還會(huì)更深。由于拒絕大規(guī)模并購(gòu)，默沙東痛失了全球第一的位置。現(xiàn)任CEO吉爾馬丁上任后，默沙東原來(lái)的利劍——研發(fā)也已今非昔比。召回進(jìn)一步突顯了默沙東的研發(fā)困境。
2006年，該公司年銷(xiāo)售收入達(dá)50億美元的降膽固醇藥辛伐他汀(Zocor)將在美國(guó)的專(zhuān)利期滿，而在目前該公司研發(fā)的藥品中，還沒(méi)有哪種藥的潛力可與這兩種藥相比擬。因此，有分析師預(yù)測(cè)，默沙東可能被迫走上合并之路，其潛在合并對(duì)象包括先靈葆雅、強(qiáng)生等二線制藥公司。甚至還有分析師預(yù)測(cè)，該公司可能會(huì)被收購(gòu)。
同樣是在2006年，吉爾馬丁將到退休年齡。召回事件增加了吉爾馬丁提前引退的可能性。然而，據(jù)悉目前該公司仍沒(méi)有合適的繼任人選。
許多問(wèn)題也在此次事件中暴露無(wú)遺。首先，美國(guó)食品藥品管理局對(duì)藥品副作用的監(jiān)控力度顯然是不夠的。其次，制藥公司對(duì)其藥品安全性的研究期限到底應(yīng)如何規(guī)定？是在藥品上市之前，還是上市之后仍必須繼續(xù)？對(duì)于他們沒(méi)有認(rèn)識(shí)到的副作用，制藥公司該負(fù)什么樣的法律責(zé)任？
美國(guó)的媒體和分析師也難逃其咎。這種藥上市后曾被美國(guó)媒體捧為“超級(jí)阿斯匹林”，盡管沒(méi)有任何證據(jù)能證明它比布洛芬之類(lèi)的消炎藥更為有效。2000年，默沙東在《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》上首次公開(kāi)了一項(xiàng)研究，提到了“萬(wàn)絡(luò)”引發(fā)心臟病的潛在危險(xiǎn)性。但在一片樂(lè)觀中，這種聲音被淹沒(méi)了。
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