經濟是美國大選焦點 減稅更是焦點中的焦點(3)

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　　在實用主義與赤字經濟間走鋼絲

　　雖然現任美國政府是從上到下統一口徑稱贊減稅措施，財長斯諾更是聲稱，減稅政策對促進經濟基本面好轉起到了關鍵性作用，然而，溢美之辭之下不得不直面的現實是，巨額減稅已經將布什暴露于另一種危險——赤字暴漲之下，預算和經常項目赤字的官方數據不斷刷新歷史紀錄，克林頓創造的“盈余時代”已經在布什手中終結。

　　據國會預算局9月7日公布的預測，9月30日結束的2004財年，聯邦政府的財政赤字將高達4220億美元，占GDP的3.6%。這一數字雖比國會今年年初估計的4770億美元赤字減少了550億美元，也略低于白宮8月公布的4450億美元的預測數字，但仍比2003財年創紀錄的近3750億美元增長了13%。

　　商務部9月14日公布的數據也顯示，今年二季度美國的經常項目逆差達到1662億美元，比前一個季度增加12.9%，達到歷史最高水平。不少經濟專家的看法更不樂觀，他們認為，如果將一些目前難以確定的因素考慮進去，美國今后10年內的財政赤字或許還要翻番。這些不確定因素包括減稅、社會保障開支和反恐軍事開支等。

　　盡管布什一再表白，他上臺后遇到的美國經濟衰退是前任政府留下來的問題，但是2001年底經濟走出衰退后長期復蘇乏力，以及近2年就業才開始恢復增長，卻是無法否認的事實。

　　雖然從去年8月份以來美國已經新增就業約200萬人，但是由于布什上臺后凈失業人數最高時達到280萬人，迄今為止，美國近4年里的凈失業人數仍高達80萬人左右。布什也成為過去72年中第一個在任期內就業出現凈減少的美國總統。

　　對于這個令人尷尬的結果，布什顯然始料未及。布什在2003年初推出第三個減稅計劃時，他的經濟班子夸口說：到2004年年底，美國平均每月將新增就業30萬人左右，每年新增就業300萬人上下，其中僅減稅一項措施就可以新增就業100萬人左右。目前的結果與之相去甚遠，也使布什在反駁克里時底氣不足。

　　去年2月，包括10名諾貝爾獎得主在內的400名經濟學家，聯名在《紐約時報》上抨擊布什的減稅計劃。指出“不管大家對布什總統每一項政策細節如何看待，我們的一致意見是，布什經濟政策的目的是永久性改變美國社會納稅結構，而非促進經濟增長和創造就業機會。”

　　今年10月4日，又一封來自169位商學院教授的公開信讓布什陷入難堪。公開信聲稱，布什的經濟政策正在把美國引向歧途，他們還特別批評了高額預算赤字。作為美國第一位擁有MBA學位的總統，最令布什尷尬的是，這封信的發起地竟然是哈佛商學院，1975年他在那里獲得了MBA學位。

　　“赤字經濟”的不安還來自于赤字所引起的連鎖反應。“減稅政策增加了美國的財政赤字，凈外債額也不斷增加。未來5年內，美國的外債將占到其經濟規模的40%，這會引起貨幣市場的大幅震蕩，威脅國際金融的穩定。”國際貨幣基金組織總干事拉托警告說，美國現在應該增加各種消費稅，通過減少支出整頓財政體系。當然也有不同的意見，部分經濟學家認為，美國的預算赤字和經常項目赤字不會導致全球經濟發展減緩，而只是逐漸削弱美國對全球經濟的影響力。

　　雖然共和黨一貫主張通過減稅刺激經濟發展，但布什政府不顧巨額赤字現實而在減稅方面下此“重藥”，連一向慎言的美聯儲主席格林斯潘也頗有微詞。而前美國駐法大使、華爾街著名銀行家菲力克斯羅希尼則表示，布什政府實用主義色彩太濃厚，政治上的討巧帶來了負面的經濟影響，這“最終會讓他在總統大選中付出一定的代價”。

　　如果布什連任，繼續減稅顯然只能加劇財政危機。那么假使克里獲勝，結果會有變化嗎？理論上，克里的方案似乎可以增加政府稅收，并降低超高的預算赤字，但是根據《布隆伯格新聞報》的計算，這位競選人近期也“無力回天”。

　　克里9月15日在《華爾街日報》發表專欄文章，公開闡述了自己的經濟主張：“延長并永久實行針對98%美國民眾的減稅措施，還要為大學、兒童看護和醫療護理機構拿出新的減稅措施。”他怒斥布什的減稅政策，但他的憤怒僅僅是因為布什將“減稅蘋果”拋給了富人。

　　克里的減稅計劃也將繼續使財政赤字維持在目前的高位。根據環球透視機構經濟研究中心預測，假如國會采用布什的經濟政策，美國到2009年的財政赤字可能是3750億美元，如果采用克里的經濟提議，同期的財政赤字可能就是4470億美元。

　　“盡管兩人對選民夸下海口，但真的要減少國家財政赤字，根本就不現實。”環球透視機構經濟研究中心首席經濟學家納里曼貝雷夫稱。

　　也有經濟學家指出，最后采取什么稅收政策，可以說與競選雙方的主張不會有太直接的關系。因為在美國歷次大選中，稅收政策都首當其沖成為爭論的焦點。候選人為了贏得民心，當然不會錯過這方面的表現機會，但最終能否兌現承諾就不一定了。

　　美國哈佛大學政治學教授史蒂夫扎丁分析道，為了獲勝，克里肯定會在競選中做出一些鼓舞人心的政治承諾。

　　“對富人階層加稅將有可能對美國投資領域，甚至經濟的未來整體發展產生不利影響。如何在中產階級減稅和富人階層增稅之間取得平衡，也是克里不得不重點考慮的問題。”

　　“克里唯一有可能落實的是‘降低聯邦預算’。由于許多共和黨議員對布什新近簽署的大筆預算案也表示不滿，克里有可能在這一問題上兌現他對選民的承諾。”美國弗吉尼亞大學政治學教授拉里薩巴托說。

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