起訴煙草巨頭 一出各方利益糾纏的美式政治秀

　　美國政府針對煙草大公司的世紀訴訟背后是各方利益的糾纏

　　□記者 龔偉同

　　50年共謀欺詐，2800億美元非法所得，這是美國司法部對6大煙草公司的指控。9月21日，這場拖了5年之久而且仍不知會拖到何時的官司再次開審。

　　這是一國政府對某個合法行業提出的最大的司法控訴。

　　1953年12月15日，美國幾家大煙草公司的總裁在紐約Plaza賓館舉行了一次不尋常的會議。會上，包括菲利浦.莫里斯公司在內的煙草巨頭決定聯合起來，采取各種措施，讓公眾相信沒有證據表明吸煙是有害的。美國司法部指出，最重要的是，這些公司知道吸煙與疾病之間存在因果關系。為此，美國司法部提出，這些煙草公司必須交出2800億美元的非法所得。

　　但要打贏官司，美國司法部就必須證明，這些煙草巨頭過去是“共同犯罪”，而且以后仍會繼續作奸犯科。這是最大的困難所在。

　　美國煙草公司似乎已經寵辱不驚。在他們看來，美國司法部的證據根本無法立腳。最簡單的就是，過去50年煙草行業經過大洗牌后市場格局已發生巨大變化，它們并沒有共謀，因為這是一個激烈競爭的市場。

　　股票市場似乎也寵辱不驚。多數投資者對此反應冷淡。美林一名分析師表示，美國政府打贏官司的可能性很低。

　　還有一種可能：如果小布什連任成功，美國政府或許會罷手。其實，在一些人看來，這起官司不過是一場政治秀。雖然此案是克林頓政府在1999年提起的，但小布什政府繼續窮追猛打卻讓許多人感到意外。

　　美國共和黨向來是與煙草公司為友的。小布什曾在第一任期競選時明確反對起訴煙草公司。美國司法部長阿什克羅夫特上任后曾組建一個律師團與煙草公司談判，協商解決辦法。由于雙方立場相去甚遠，所以沒有達成協議。

　　1990年代起訴煙草公司的一名律師指出，布什政府之所以沒有松手，最主要的原因是考慮到選民的反應。當這方面的因素不再存在時，共和黨可能就會修復與煙草公司之間的關系。

　　煙草公司是美國各級政府名副其實的“肥牛”。美國政府并非真想置它們于死地。據了解，美國聯邦政府每年收入的煙草稅達80億美元，各州政府每年也能從煙草公司身上拿到大約90億美元的稅收。菲利浦·莫里斯公司指出，該公司每賣出一盒香煙，美國政府得到的比該公司得到的還多。

　　煙草巨頭們真正擔心的并不是官司。反煙民眾的增多以及折扣商店和進口商的挑戰才是他們最頭痛的。隨著禁煙運動的不斷強大，要求加強對煙草公司的監管的呼聲也日漸高漲。一些人主張，將這方面的監管權交給美國食品藥品管理局�？此乒之惖氖�，同意這個主張的竟然包括菲利浦.莫里斯公司。1990年代，菲利浦.莫里斯公司曾極力反對監管。

　　有分析認為，這并不是因為莫利浦.莫里斯公司良心發現。該公司的對手表示，它之所以同意食品藥品管理局監管，無非是想保住在美國市場的份額，因為隨著監管和限制措施的加強，受打擊最大的將是在技術方面處于劣勢的小煙草公司。

　　不論是法律訴訟也好，行業監管也好，都無法徹底解決公眾利益受損的問題。在利益的混戰中，煙草公司依然可以一如既往地合法地損害公眾的健康。