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在巴西經(jīng)商，一年賺錢在于末。“末”即年末，巴西的民眾每到圣誕、元旦之前，有傾囊購物的傳統(tǒng)習俗，這就給商家提供了大筆賺錢的機會。里約華人集中經(jīng)商的海關街坐落在里約市中心，是一個歷史悠久的商業(yè)區(qū)。商家云集，店鋪林立，每到年終歲末，其擁擠和喧嘩的程度，一點也不亞于圣保羅的廿五街。最早來這片老街創(chuàng)業(yè)的是阿拉伯人、猶太人，但現(xiàn)在，華人店家越來越多地擠進這片繁華的商業(yè)街。
在里約海關街做生意，與在圣保羅的廿五街有所不同，圣保羅的華商大部分集中在幾家大SHOPPING內(nèi)，租一個小隔間，或租一個三尺柜臺，這種小規(guī)模經(jīng)營模式，為新來乍到的新華僑和本錢不多的新移民提供了方便。而在里約，是沒有小隔間和柜臺可租用的，要想進來做就得租間店面大干一場，房租每月一般少不了五六千黑奧，稍大一點而且地角好的店面，動輒就得七八千、一兩萬。
里約中國和平統(tǒng)一促進會會長詹慧華也在海關街開有一家商店。詹慧華的店面不大，大約100平方米左右，經(jīng)營的產(chǎn)品主要是日用百貨，有各種文具、玩具、禮品等。店里生意主要由她和丈夫兩人打理。據(jù)詹慧華說，從11月開始，海關街的生意便逐漸好起來，到了12月上旬，顧客流量明顯增加，這幾天她的商店營業(yè)收入可達幾千黑奧。
圣保羅的廿五街和保利斯達SHOPPING時常遭受國稅局、聯(lián)邦警察頻繁查抄的困境，但詹慧華說，在里約很少有針對華商的大規(guī)模查抄行動，因此到了年末銷售旺季，華商們大可不必像圣保羅那樣提心吊膽地做生意。
在里約海關街開店的華商，大都按有關規(guī)定進行正規(guī)經(jīng)營。華商說，租店面做生意，并非租隔間和柜臺，合同一打就是幾年，靠打游擊戰(zhàn)術賣假冒貨、走私貨，不合算。同時要想把生意做大做長久，就要進貨開發(fā)票以備稽查。因此在里約，販賣假冒貨、走私貨的人，多是在路邊支棚擺攤的巴西人。這樣一來，每到年終歲末，華人店家沒有被查被抄之虞，盡可放心大膽、光明正大地做生意。
溫州人被稱為中國的猶太人，哪里有市場哪里就有溫州人。在海關街開店的溫州人，據(jù)說不下幾十位。批發(fā)溫州雨傘的胡必如先生來說，節(jié)前店里的生意非常紅火。一入12月份，他便把守在店門口，提醒魚貫而入的顧客：本店只做批發(fā)生意，無暇接待零售散戶。
年輕的溫州老板程普，在海關街一帶開有兩家百貨店，小伙子雖然才來巴西7年時間，店里卻雇用了20多個巴西工人。他經(jīng)營各種玩具文具，因款式新穎、價格便宜而吸引了絡繹不絕的顧客。從顧客的穿著打扮看，多是中下層的巴西民眾。
早年進入海關街的華人商家，老板大多是來自臺灣的同胞。如今臺灣同胞很多移民美國、加拿大了，或改做其他生意，仍然堅持在此開店的臺商總共還有21家。臺胞黃清露就在海關街開有一家商店，這位巴西華人文化交流協(xié)會常務副會長，經(jīng)營的商品是人造花。黃先生開店18年，先后經(jīng)營過角仔店、禮品店，開店最多那年同時開五六家店，如今只剩下這間人造花店。黃先生認為，臺灣人相繼離開海關街的原因，除了移民國外，再就是子女們大學畢業(yè)后，各自學有專長紛紛轉入高知識、高層次的商業(yè)領域，其中有的華裔子弟，還擔任了聯(lián)邦警局及稅務局的部門主管。
黃先生介紹說，在海關街的21家臺灣商家，說起來歸為7大家族，他們經(jīng)營的店面一般規(guī)模較大，營業(yè)額也較高。由于越來多的大陸同胞進入這里經(jīng)商，為了吸引更多人參加工商組織，原來由清一色臺胞組成的里約工商會，已經(jīng)更名為巴西華人工商會了。
里約華聯(lián)會老會長周尚夷、前巴西華人文化交流協(xié)會會長周徑華父子兩人，在海關街各開一店，也有多年歷史了。古稀之年的周尚夷開店主要不是為了賺錢，算是晚年生活的一個精神支柱。老兩口每年從國內(nèi)進點散貨，不緊不慢地賣著，這樣一來，經(jīng)濟有了來源，不向子女伸手；其次是有事可謀，不會向隅寂寞。
而周徑華開的店，與其他華商有點不同，別人店里的貨大部分是舶來品，而他的貨源正逐步走向本地化。他出售以木粉合成板制作的各式文具與首飾盒、箱，因價格便宜，款式多變深受人們歡迎。他的店里還設繪畫加工臺面，現(xiàn)場教客人彩繪裝飾他們所買的盒、箱，這項服務吸引了很多小學生和幼稚園小朋友，許多學校和幼兒園都到店里來訂貨。經(jīng)營商品本地化，是周徑華開店的一種新嘗試，它不會受匯率波動和進出口政策的影響，使自己的經(jīng)營更加穩(wěn)定并容易撐控。
前華聯(lián)會會長季禮仁，在海關街的店經(jīng)營現(xiàn)代時裝，季先生和兒子一起打理這家服裝店，店面設在5層小樓的底層，這座小樓是他幾年前買下來的，所以沒有付房租的重荷。談到商業(yè)街的治安情況，季禮仁先生說，里約海關街有保安人員負責社會治安，這里很少發(fā)生針對華商的搶劫案件，這比圣保羅廿五街華商要幸運。這一點也是繼續(xù)吸引更多僑胞來此開店創(chuàng)業(yè)的條件之一。
到了年底，商家雖然一天比一天忙，但是臉上的笑容一天比一天多。然而同在海關街開店的上官建峰先生，這些日子卻怎么也笑不起來。原來，上官建峰籌集了幾個貨柜的圣誕新年貨物，準備年終歲末大干一場。不料，一場突如其來的大火吞沒了他的商店，店里十幾萬美元的貨物，眨眼之間付之一炬。為了生計和渡過眼下的難關，他與太太只能在被焚燒的店門口，擺地攤賣一點大火殘留下來的庫底貨。大火無情人有情。火災發(fā)生后，很多僑胞打來電話，表示關心和安慰，有的人還表示愿意捐助上官建峰先生，并要發(fā)動僑胞為他捐款，但都被上官建峰婉言謝絕了。盡管這樣，華人教會還是送來了愛心捐款。
現(xiàn)在，里約的華人華僑已近萬人，隨著第二第三代后裔的崛起，從事的職業(yè)已呈多元化，并逐步融入主流社會，但是市中心海關街一帶，仍是華人華僑謀生、創(chuàng)業(yè)和發(fā)展的熱土，他們在這片繁華的商業(yè)區(qū)，通過辛勤的勞動實現(xiàn)發(fā)家致富的理想，并促進當?shù)厣唐焚Q(mào)易市場繁榮興旺。
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