雖然五個指標中有不符合衰退條件的，但是更多的先行指標表明，美國已進入衰退期。首先，股市下跌是衰退的先行跡象，而今年最低不到8000點，股市已經下跌40%多；其次， 收益率曲線倒置也領先于衰退，最早可達18個月。2006年底出現了明顯的收益率倒置，今年也出現了部分收益率倒置，這意味著最遲今年年中要進入衰退；第三，就業情況，一般看3個月的失業率和失業申請變化情況，目前的形勢仍在惡化，國際貨幣基金組織(IMF)預計明年美國失業率將達到6.9%，而保羅·克魯格曼預計明年將為7%~8%；第四，一些別的經濟先行指標也顯示經濟在收縮，比如PMI指數；第五，IMF預計明年美國經濟增長率為0.1%，那意味著2009年很多月份GDP將會負增長，衰退將至少持續2009年全年。

　　IMF最新發表的半年度《世界經濟展望》報告指出，當前主要發達經濟體的經濟狀況“已經或接近于衰退”。

　　全球經濟步入冬天

　　這份報告還預測，今年全球經濟將繼續放緩，增長率只會達到3.9%，到明年將下降到3%。這將是2002年以來最低的年增長率。

　　歐元區第二季度經濟環比增長-0.2%, 日本的環比增長是-0.6%, 英國的環比增長是0.2%。主要發達國家經濟都出現衰退跡象，預期今年經濟增長1.5%，明年0.5%。以亞洲四小龍為代表的新工業化國家，預期2008年經濟增長4%，明年3.2%。

　　10月21日，英國主要智庫國家經濟社會研究院預測，未來4個季度，英國經濟將會萎縮。英國工業聯合會(CBI)的一項調查顯示，英國工業訂單已跌至5年來最低水平，商業信心指數跌至上世紀80年代初工業大調整以來的最低點。

　　以中國為代表的新興和發展中國家依然表現出較強勁的增長勢頭。預期今年增速為6.9%，明年增速為6.1%。中國經濟增速已經連續5個季度下降，從去年第二季度的12.7%下降到今年第三季度的9%。

　　目前，要判斷世界經濟衰退更為復雜。除了世界經濟增速外，可以考慮的指標還有全球股市情況和就業情況。國際勞工組織的數據顯示，全球失業率2007年為6.0%，預計2008年為6.1%，而2009年將可達6.6%。至2009年底，全球失業總人口可能上升至2.1億。

　　根據2008年經濟增長和失業率變化情況， 世界經濟仍沒有進入衰退。

　　技術上看，第四季度預期經濟增速仍在3.1%，仍不算進入了衰退。但是在10月12日之前的一周內，倫敦富時100指數與日本日經225指數分別累跌21%及24%。歐洲基準股票指數下跌了22%，是近20年來的周最大跌幅。大摩MSCI全球指數跌幅達20%，創下自1970年有記錄以來最大一周跌幅。這些明顯的先行信號，表明全球經濟在第四季度已經實質上進入衰退。

　　2009年，無論從經濟增長放緩、全球股市(先行)下跌、失業率升高來看，都預示全球將進入衰退。

　　衰退可能持續1~2年

　　這次衰退非常嚴重，有些數據堪比大蕭條時期。

　　在美國，道瓊斯工業平均指數經歷了自1914年以來的周最大跌幅。從一年前的最高點以來，股市市值損失約為11萬億美元，占GDP的80%。只有1929年至1932年損失市值占GDP的90%超過了這個記錄。

　　全球計劃投入的救助資金已有3萬億美元，占全球GDP的6%。未來這個比例還很有可能增加。而羅斯福總統在1933年至1939年期間，每年實施新政的投入也不過占GDP的6%。

　　在冰島，預計的救助資金將達到其GDP的2倍。在英國，預計的救助資金將接近其GDP。在倫敦，古老的典當業又重現繁榮。法院里突增很多房屋強制收回的案件，法庭里擠滿了債權人和債務人。

　　憑借外向型經濟的發展，曾經極度繁榮的中國沿海地區也出現衰退跡象。江浙出現成片的破產潮，企業資金短缺，一些老板甚至逃亡海外。

　　這次衰退的持續時間，最樂觀的估計是1~2年，最悲觀的估計是10年。《投資者報》分析，全球經濟的復蘇，尤其是發達國家經濟的復蘇，很可能要1年以上。首先，大量的救助資金要有效的注入，并不是一兩年就可以完成的。其次，金融業的去杠桿化將是一個痛苦的過程，金融企業要出售資產、調整結構，需要一段時間適應。第三，金融業的去杠桿化導致信貸緊縮，再加上市場的不穩定，將導致企業銀根緊張，生產、投資受影響，個人消費和投資減少等現象。第四，這次危機中，暴露出了一些更深層次的問題，比如美國經濟的負債運行模式、世界經濟秩序等等，如果這些問題要有一個重新調整，時間周期將會更長。

　　值得慶幸的是，專家普遍認為這次世界經濟衰退將不會導致經濟崩潰，預期世界主要經濟體失業率將保持在一位數。

　　一方面，新興和發展中國家仍有較強勁的增長慣性，這將給世界經濟注入活力；另一方面，世界經濟更具彈性，經濟干預手段也更豐富。諾貝爾經濟學獎得主斯蒂格利茲表示，“現在有更多工具，金融和貨幣政策，我們了解如何防止陷入另一次大蕭條。”