學經濟要從理解價格開始

　　冀志罡

　　業余研習經濟學數年，寫過不少文章。大都有爭議，不同意的人很多。對經濟學不感興趣的讀者一般不同意，很正常，我在接觸經濟學之前也不同意我今天的觀點；但眾多經濟學者也反對，這就有點意思了。

　　眾多經濟學博士反對，眾多經濟學家反對，甚至有高舉科斯經濟理念的人反對，這是為什么？我思來想去，答案只有一個，他們沒有理解價格。他們也許看得懂高深的方程，也許背得出大段理論與名詞，但在經濟學的基礎知識上棋差一著，不明白價格在市場運作中的重要。

　　大約一個月前我撰文指出，要解決住房問題，

房價是最不重要的。老百姓要有房住，首先是房子供給要多，房子不夠，僧多粥少，再怎么限價也枉然。這是常識。但要理解經濟學，要明白市場的運作，價格就至關重要了。這里的重點，不是價格的漲與跌，而是明白價格變動背后的東西。不明白這個背后，經濟永遠學不懂。

　　價格的背后是什么？是供求關系。換言之，價格之所以變，是因為供求關系變了。房價之所以一漲再漲，是因為供不應求；加油站外大排長龍，是因為供不應求；春運列車一票難求，也是因為供不應求。只要有供不應求這個現實約束在，奢談價格就毫無意義。

　　這是經濟學的第一課。這一課看似淺顯，但在上面栽了跟頭的經濟學者，數也數不清。

　　再進一步，如果政府限制價格，大搞價格管制，結果會怎樣？結果是消費者要付出額外的成本。買

經濟適用房要有當地城市戶口，還要排隊幾天幾夜，或者花大筆錢買號；汽車加油要限量，還得排隊幾小時；買火車票要找黃牛黨，加價幾十至幾百。價格門檻降低了，其他門檻就跟上來。橫豎是一個蘿卜一個坑，任你怎么管價格，你終究管不了人的行為。

　　價格是市場運行最重要的指揮棒。說火車票應該漲價，不是為了火車不再擁擠，而是漲了價才能理順交易關系，才能傳達正確的供求信息，才能避免資源的無謂浪費。關鍵是，只有價格隨行就市(不一定漲，而是有漲有跌)，投資者才能正確判斷投資前景，才會有更多的資金投入鐵路建設與運營，一票難求的局面才能更快改變。

　　價格管制會導致資源浪費。火車票被管制在市價以下，乘客為了買票就必須求助“有辦法的人”，這里有風險，有交易成本，有額外付出的時間與精力，這些都是浪費。缺少關系資源的農民工為了買張票，往往在站前廣場徘徊數日，這些時間用來干活掙錢不好嗎？

　　在這個過程中，贏家只有一個，那就是掌握票源的官員。但他們的贏，是以社會的輸為代價的。

　　用經濟學的術語說，這些浪費叫做租值耗散。有點抽象，但不難理解。算經濟學的第二課吧，及格的經濟學者又有多少？

　　市場運作需要各人自做決策，而決策必須有信息的協助。信息永遠不完全(只有上帝才能信息完全，一笑)，但永遠越多越好。最重要的信息從哪里來？不是從政府的統計公報中來，也不是從經濟學家的評論預測中來，而是從價格中來。

　　價格上升，意味著供給有缺口，大筆投入可能有利可圖；價格下跌，意味著供應增長超過需求，投資要謹慎；消費者看著價格決定買什么不買什么，生產者看著價格決定生產什么生產多少。價格信號被扭曲，市場信息費用就大幅上升。這是價格在市場運作中的重要。

　　懂經濟，要從懂價格開始。學經濟，也要先理解價格。一個經濟學者如果不懂價格，理論背得再多，方程學得再好，對理解真實的世界也沒有任何幫助。

　　(作者系鉛筆經濟研究社理事)