★編譯/ 龍夫

　　過去的半個世紀是屬于大城市的：人口在1000萬以上的城市已從兩個增加到20個。但事實上，大城市的時代已經結束。大城市人口的典型增長率在1980年代曾超過8%，但近5年來，這一數字下降了一半以上。相反，從2000年至2015年，全世界小城市(人口不足50萬)的數目將增加23%，而次小城市(人口在100萬到500萬之間)的數目將增加27%。

　　就某種程度而言，中小城市的崛起是大城市早些時候所取得的成功的自然結果。1990年代，特大城市隨著全球市場的繁榮迅速發展，尤其是高科技產業或金融等行業發達的大城市，比如紐約、倫敦的復興，以及上海和香港的爆炸式發展。紅利越分越多，銀行家越來越富，在世界上最熱門的城市，房地產價格一路飄升。結果就是，出現了布魯金斯學會人口學家威廉·弗雷所謂的“門禁森嚴的地區”。在大城市，除了巨富，其他人都買不起市區和周邊許多郊區的房子。

　　市中心和近郊區的高

　　而一個小鎮能否成為欣欣向榮的中等城市，在于它是否有能力吸引人們和企業離開大城市。關鍵之一是便捷的交通，尤其是與大商業中心之間的交通聯系。雖然歷史還不滿10年，高陽卻已經成了人口增長最快的韓國城市。原因之一就是，從高陽坐地鐵到首爾只需30分鐘。

　　促使中等城市興起的另一個因素是工作的分散化，而工作的分散化在很大程度上又是受到了新技術的驅使。法國的蒙彼利埃就是一個城市分散化的例子。

　　1980年代前，蒙彼利埃還是地中海沿岸一個很大的村莊，但是已經擁有了一所師資力量雄厚的大學、許多漂亮的別墅和IBM公司的一個制造基地。高速鐵路建好后，巴黎人便蜂擁而至，到那里度周末。一些人買了房子，形成了人數眾多、由專業人員組成的至關重要的中產階級。這些人開始利用靈活機動的工作安排，在巴黎上三天班，在南方上兩天。不久，一些大公司便開始把目光轉向這一地區，不少醫療技術和電子公司來了，IBM公司在那里也增加了服務業投資。配套設施也開始建設，修建歌劇院，開通有軌電車……法國城市規劃專家N·巴龍說，“這座城市現在到處都是見多識廣的商人，這完全是個新城市，新社會”。

　　經濟合作與發展組織的馬里奧·佩齊尼指出：“從經濟學的角度看，在一個城市達到一定的規模后，它的生產串便開始下降。”大約600萬人是個臨界點，如果超過于這個數字，不動產價格、花在路上的時間和偶爾出現的混亂會“造成這樣一種局面：城市中心也許是個好地方，但那只是對有錢人而言。”

　　與此同時，優裕生活的大眾化意味著，人們不必再在大城市的文化和混亂之間，或者其他東西的安適和乏味之間做出選擇。在西棕櫚灘這樣的美國城鎮，仿歐式咖啡館文化正在出現；即將退休與生育高峰期出生的人們給美國陽光地帶的許多中小城市注入了新的活力。

　　移民也發揮了很大作用。在英國，數十萬東歐移民匯集于首都以及北部和沿海地區的小城市，那里的農業、建筑業和低級服務業急需工人。他們將會把賺來的錢帶回家，在花費較少的布爾諾或克拉科夫，而不是在布拉格或華沙購房置業。正是由于這一重要原因，終量聯行公司預計，今后幾年會出現許多最熱門的公司遷移地點，其中就有擁有50萬以上人口的60個中東歐城市。

　　(據2006年7月3日美國《新聞周刊》)