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Frankie
北京的好天氣已隨秋天遠去，初冬到來，天空有些許陰霾。不過這絲毫不能掩蓋我興奮的心情，我正在趕往東環廣場ASC精品葡萄酒公司品酒室的路上，一個十分重要的品酒會在此舉辦——來自加州的Shafer(思福酒園)的品酒會。
思福酒園是我仰慕已久的美國酒園之一。雖然我喜歡的美國酒，尤其是加州酒并不是太多。主要原因可能是由于最近加州酒的行情膨脹得有點不太像樣，只是滿足了投機商人的口味而已，而實實在在致力于葡萄酒精神的酒園卻不多。然而思福卻是屈指可數的高品質酒園之一。酒園的創始人約翰·思福(John Shafer)，本是芝加哥著名的兒童讀物出版商。1972年，他實在抵擋不住葡萄酒深具誘惑力的召喚，毅然放棄從事了23年的出版業，在加州那帕谷地的鹿躍地區(Stag＇s Leap District)一塊依山的坡地買下了葡萄園。最開始，思福僅僅種植葡萄，將葡萄賣給酒廠。到了1978年，思福開始自己榨汁釀酒，酒廠主體建筑也開始動工興建，至此思福正式算得上一個酒園了。
這一次的品酒會是由約翰·思福的兒子道格·思福(Doug Shafer)主持。道格是個典型的美國人，高個子，十分健談。我一進門，就和他攀談了一番。道格的性格頗隨他的父親，開朗明快，處世超然。17歲時，他就開始隨父親一同在葡萄園工作，這些經驗也促使他隨后考入加州大學戴維斯分校(U.C. Davis)，該校農業科學的研究水平在世界處于領先地位。到了1983年，道格正式主持思福酒園的釀酒事業。1994年他又接過父親的班，成為酒園現任的主人。而約翰則退居二線，關注酒園的長遠發展。在思福酒園的葡萄園內，父子兩人一同開著皮卡，帶著可愛的大狗四處巡視，也算得上是一道風景。
思福的葡萄酒在秉承了那帕山谷鹿躍地區傳統的豐厚果香、溫和柔滑的單寧及豐滿口感的同時，也突出了他們葡萄園的特色。從父親約翰開始，他們就相信好的葡萄園應該具有一定的坡度，而思福酒園山邊坡地上的葡萄的確呈現出了獨特的風味，因而思福父子也自豪地將他們的頂級赤霞珠葡萄酒命名為“山邊精選”(Hillside Select)。釀造“山邊精選”的葡萄完全來自思福自己的葡萄園。葡萄園采取有機種植，通過有益的鳥類和昆蟲來防止害蟲與地鼠對葡萄園的破壞，以此來減少化學藥品對自然環境的破壞和對葡萄酒質量的影響。由于位置在比較陡的坡地，機械工具無法使用，剪枝，疏果，采摘等田間勞動必須完全使用手工。不過功夫不負有心人，思福酒園的葡萄酒釀出了非同尋常的風味。
當天品嘗的2002和2003年的梅樂(Merlot)葡萄酒是思福酒園頗受歡迎的產品，用梅樂和品麗珠調配而成，口感優美順滑。2002年份具有非比尋常的復雜性，這在加州梅樂葡萄酒中是不常見的，黑莓、黑櫻桃、摩卡咖啡和各種香料香氣層疊有致，層次感極佳，入口亦結實有深度。2003年份則是一派活潑爛漫的景象，多種成熟的黑色水果藍莓、李子伴隨著清爽的雪松和薄荷香氣，芬芳之氣噴薄欲出，成熟但是極有活力。最為出色的當屬旗艦產品——2000年份“山邊精選”赤霞珠(Carbernet Sauvignon)，這款100%赤霞珠釀造的葡萄酒，現在品嘗起來還很緊擴，初聞滿是皮革與礦物香氣，不過也可以看出其代表著土壤的獨特性格，入口細密成熟，單寧如天鵝絨般順滑而厚實，平衡穩重，雖然不算頂級年份，至少也可以陳放10年之久。
談到思福的發展計劃，道格跟我說：“我倒是沒有什么擴大的計劃，不過在我腦子里還是有我自己的終級夢想。我想把我的酒釀得越來越好，每年都要更好。我知道，這是個很困難的工作，甚至到了一定程度會很難超越，不過我喜歡愛酒的人看到每年思福在成長，變得越來越美妙。我們現在有5個品種：赤霞珠、梅樂、霞多麗、桑喬維塞和席拉。我想當別人談論起這五個品種的時候，在想到全世界這些品種釀造的最好的幾款葡萄酒的時候，他們都會想到思福。”這倒是一個蠻單純的想法，似乎并沒想過怎么賺錢之后再賺更多的錢，而是想著提高自己之后再不斷提高。這是思福成功的根本，也是我覺得思福父子可愛的原因。
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