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Hugh Cameron(新西蘭)/文 喬伊/編譯
對外國人而言，中國是一塊充滿了巨大對比和矛盾的土地。
中國經濟已顯著增長，而許多中國觀察家們預計這種增長將停滯。如果中國沒有如此巨額的勞動力數量和消費者，如果中國已經完全是一個發達國家，這種認為中國經濟增長放
緩的預見可能成為事實。但來這兒一年半后，我仍被中國人口的數目嚇了一跳。
盡管實行了27年的計劃生育政策，但中國巨大的人口增長似乎并沒有達到高峰。
人口持續增長的部分原因來自于生活水平的提高，中國人均壽命增加了20歲。因此我們期望看見中國人口增長到最高點后保持穩定，但這增加的20年推遲了最高點的到來。
對一個從西方發達國家來的人而言，中國經濟在以幾乎難以置信的速度持續增長后，似乎沒有任何放緩的可能性，這令人相當驚奇。通常在一個發達國家，經濟高速增長幾年后，人們的胃口就被滿足了，這時經濟發展開始趨緩。但在中國的案例里，這輛起重機似乎在向天空持續攀升。
許多外國人對遍布這個國家的建筑熱感到困惑，問題是目前可獲得的資源的質量如何，是否能維持很長時間。我希望中國鋼鐵制造技術和其他建筑材料能不斷改進，直到這些基礎要素有足夠的強度和承受力，讓今天修建的大廈能屹立至未來。
作為一個西方人，我很驚奇地親眼目睹了北京特有的胡同被拆毀。北京市民可能早就聽膩了老外對胡同被拆除的抱怨，以及社會生活劇變將不可避免地隨之而來的言論。然而，這確是事實，一旦失去就很難再回來，就像新加坡一樣。當你砍下一棵樹，你很難再把砍下的部分接回去。
對我而言，來中國體驗所感受到的一切令人驚奇的事情都是一個巨大的矛盾。我們來到這個自傲于擁有古老傳統和文字的國家，但在另一方面，國家自己卻在破壞這些古建筑。
當我和那些從歐洲旅行回來的中國人聊天時，我問他們最深刻的印象是什么，歐洲對古建筑的保存通常是他們最難以磨滅的記憶。
從某種程度而言，中國經濟和建筑業的蓬勃是任何國家未曾達到過的，而且它的規模、范圍以及持久性都成為我腦海中揮之不去的記憶。
(本文作者目前在北京，事業廣泛：寫作、客串影視劇、教書)
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