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學位是由高等學校或國家授予的、表示專門人才知識水平和能力的稱號。學位制度是建立在高等教育制度之上的一套體系，包括學位設立、培養目標、入學資格、培養形式、課程要求、論文標準、學術審核等方面。傳統的學位類型只有學術性一種，隨著生產與大科技的發展，產生了專業性學位。
學術性學位的培養目標是培養學術研究者，它要求學生除了選修一定的課程，還要
寫畢業論文，博士生畢業論文的學術要求就更高了。在美國，學士學位有文學士、理學士，碩士學位有文碩士、理碩士，博士學位為哲學博士學位(在學位后注明不同學科，以示區別)，地位最高。
專業性學位的培養目標則不同，只是為了培訓從業人員，一般不要求學生寫畢業論文，但要求有較多的應用性課程，許多專業還需要有實習期、實習項目。專業性的學士學位有應用科學學士等，碩士有教育學碩士等，博士多在學位前冠以學域稱號，如教育學博士、農學博士等。這兩類學位的入學資格、培養形式、課程要求等都很不相同。
由于受傳統觀念的影響，過去專業性學位地位不高，近幾十年來，一批新學科如自動控制、遺傳工程、電子計算機，以及新材料、新能源的發展，賦予專業性學位以新的生命，改變了其不受重視的狀況。當今美國，在一些實踐性很強的專業領域，如美術、城市建筑學等的碩士學位就是最高學位，其地位相當于其他學科的博士學位。而牙醫、法律領域的碩士學位則比別的一般領域的博士學位地位還高，它證明學位獲得者經受過嚴格的訓練。
我國的現代學位制度建立得比較晚，基本上是走西方已走過的發展道路。最近一些年來為適應社會經濟和教育發展的需要，注意在傳統的學術性學位外，設立一些實踐性強的專業性學位，主要培養應用型人才。在學位稱號上，中國與西方有所不同，學術性學位沒有通用的哲學博士學位，倒與西方的專業性學位類似，教育學的稱教育學博士，藝術學的稱藝術學博士。專業性學位，教育的稱教育碩士，管理的稱管理碩士。如在國內，不會有大的歧義，問題是中國已與世界接軌，學術交流日益頻繁，有時不免引起誤解。
與西方交流容易引起誤解倒還是其次，關鍵是在有些實踐性強的領域或學科，有些專業性學位與傳統的學術性學位在培養目標、入學資格、培養形式、課程要求、論文標準、學術審核上區別并不明顯。如美術學設立學位時，應將培養學者的學術性的美術學與培養畫家的專業性的美術學區別開來，在培養目標等方面應明顯不同。專業性的美術學不一定要設立博士學位，設立專業碩士學位即可，不要一味追求高學位。退一步說，即使設立專業性的美術學博士，它與學術性的美術學博士也應要求不同。
正是由于沒有考慮這些情況，所以，陳丹青教授不理解“藝術與史論博士生的異同”，很難招到專業的美術學碩士和博士，招到了也難以培養。因此，陳丹青教授的憤怒，不完全是研究生招生制度的問題，也不完全是現行人文藝術教育體制的問題，還與現行的學位制度不完善有密切關系。它提示人們，分類設立，分別要求，完善學位制度已刻不容緩。
□周洪宇(華中師范大學教授)
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