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曹林／文
“從今年起，農村貧困地區的學生將享受全免費義務教育，2007年在全國農村普遍實行這一政策”、“明年將在全國全部免征農業稅”、“安排109億元支持再就業和增加中低收入者收入，安排30億元改善國有煤礦安全狀況”———總理在政府工作報告中莊嚴地承諾和親民的情懷在贏得與會代表熱烈掌聲的同時，迅速融入公共空間，激起了整個社會感動的
漣漪。
這些承諾意味著中央政府的財政政策將向著社會弱勢群體傾斜：致力于提供公共產品和公共服務，致力于社會公正，致力于讓無力者有力、無依靠者有保障。這表明中央政府以公共財政政策為突破口，確立了“由效率優先，轉為公平優先”的政府工作導向，為實現“五個統籌”和構建和諧社會創造條件。
一葉知秋，應該說，公共財政政策的傾向是最能體現出政府工作導向的。
做事需要錢，貫徹善政需要錢，再完美的政策最終也要體現在公共財政中，并通過公共財政政策輸入到社會機體，所以政府的改革意圖和改革邏輯會在公共財政政策中得到體現。總理把2005年定位為“改革年”，一系列改革將在今年展開，我們能從總理報告中看到“公共財政向社會弱勢群體傾斜”這個改革信息———從這個改革信息我們能解讀出政府的哪些改革信號？
一個顯而易見的邏輯是：中央政府掌握的公共財政是有限的，在一些方面投入多了，就會在其他方面相應減少，這樣才能維持平衡。政府在完善社會保障系統、解決三農問題、支持基礎教育等問題上財政投入加大了，一些方面的投入肯定會減少———2005年的許多改革，可能正源于公共財政投入的“有所增”和“有所減”上。
其一，以財政退出為先，政府將加快在許多領域的退出步伐，回歸有限政府應有之義。現代公共財政理論要求，公共財政只能在“公共領域”活動，不能介入“私人領域”，不能介入市場交易領域，只能把有限財政和有限理性用在“組織和執行公共產品的供給”上，這些公共產品包括產權保護、基礎設施、社會保障等———顯然，從中國當下的現實來看，政府進入的領域過多，這既分散了政府提供公共產品的精力，也滋生了許多腐敗。
而在公共財政向三農、教育、社會保障等領域傾斜的壓力下，為保持財政平衡，財力有限的政府不得不退出許多與公共無關的領域，做有限責任分內之事。
其二，“吃飯財政”的空間將大大受到壓縮，公務員改革自利化的傾向有望得到抑制。經濟學家吳敬璉就曾指出，我國的機構臃腫和人員膨脹在某種程度上講已到了極限，財政成為“吃飯型”的財政，財政再分配的其它職能大受制約；另一方面，近年來公務員福利改革自利化的傾向也加劇了這種矛盾，屢次加薪不算，公車改革、吃喝改革、廉政金設置等都在變相為自己加薪。
從公共財政政策向弱勢地區、行業、群體分散的改革信號可以看出，量入為出，量出比較，“吃飯財政”和“公務員自利化”都將納入今年改革的調整范疇。
其三，為應對公共財政的公共性回歸，公共財政預算的硬約束制度有望形成。財政預算的軟約束一直是我國公共財政的一大弊病：因為缺乏一個剛性制度約束公共部門怎么花錢、花多少錢，錢不夠了就伸手向上面要，這既導致了公共財政的低效率，也寄生了許多腐敗———加大了三農、教育這些領域的投入，必然造成既有公共財政的緊張，為解決這種緊張，“提高使用效率”是除“退出一些領域”外的另一方法，而如何提高使用效率呢？強化人大監督和預算的硬約束是必然的選擇。
從總理報告中“公共財政加大對三農、教育等領域的投入”這個顯性改革信號，我們可以看到這些隱性的改革信息，看到改革年一些初顯的改革背影。
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