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梅新育,2000年至2003年在南開大學理論經濟學博士后流動站從事博士后研究。2002年9月起在外經貿部(現商務部)國際貿易經濟合作研究院從事研究工作,先后為《21世紀經濟報道》、《證券市場周刊》、《金融時報》中文網等媒體擔任專欄作家。
3月18日,可口可樂收購匯源案被商務部反壟斷局明確否決,有海外輿論認為,這是中國“保護主義”的結果。這只是有關部門按照法律程序和相關經濟分析作出的一項裁決,可口可樂并沒有獲得額外的對待,保護主義并不成立。在此全球性經濟危機時期,強迫命令本國企業和金融機構收縮對外投資,政府救援企業以不對外投資、不關閉在本國工廠等為條件,這才叫保護主義。
根據匯源在中國果汁市場的份額以及可口可樂的實力,這個裁決結果早在這項并購案提出之初就是可能之一。其實,只要實事求是地審視這件案子,理性的投資者理當就此對中國的商業和法制環境加分,而不是抨擊,因為這個結果證實了中國《反壟斷法》的嚴肅性,有關部門沒有以“加大利用外資力度”之類理由扭曲法律,而法制的可預期性正在構成一個國家商業環境的最重要因素之一。
這些年來我們的優惠和變通過多,優惠和變通之類可以令當事者嘗到一些暫時的甜頭,但付出的是損害國家法制尊嚴、損害法律可預見性的代價,這樣的一個國家不適合吸引希望守法持久經營的商人,甚至會逼迫這樣的商人要么被淘汰,要么同流合污。
如果說中國的外資政策有什么問題的話,最大的問題不是保護主義,而是對外資的超國民待遇;這種超國民待遇扭曲了許多企業的行為,激勵他們不是去努力開展技術革新和管理以提高效率,而是挖空心思取得“外資”的身份去享受優惠。本質上屬于內資控股的匯源公司在離岸金融中心注冊,因而取得法律意義上的“外資”身份,就表明了這一點。
從兩稅合一開始,盡管遭遇阻力,但中國為推進消除外資超國民待遇、消除市場扭曲而付出了巨大的努力,此案裁決結果堪稱我國在這個進程中的最新標志性事件。無需否認,不少優惠和超國民待遇背后是腐敗交易,郭京毅案件就是一個典型。至于投資者,他們不應當過度看重額外的優惠政策,要看到超國民待遇本身不可持續,必然激起東道國社會的反彈,優惠力度越大,持續時間越長,反彈越強烈;為了能夠在中國這個迅速增長的市場持久經營,最好的出路是什么,不言而喻。對于以中國為目標市場的投資者而言,明白這一點尤其重要,畢竟,隨著中國收入的提高,來華外資正日益從以中國為廉價加工基地的“成本導向型”轉向以中國為目標市場的“市場導向型”。
我們不必過度擔心這項裁決影響中國利用外資和對外投資的工作。可口可樂追加巨額對華投資不能成為我們扭曲本國法律的理由,這也不是他們對我們的額外恩惠,因為這是以利潤為目標的投資而不是慈善捐助,在目前這個動蕩的世界上,中國幾乎是唯一還在維持著較高增長速度的大國,因而也是少有的可投資對象,即使不是僅有的話。至于我們的對外投資,我們不要求貿易伙伴給予我們額外的優惠,我們只要求他們嚴格按照他們的法律和國際規則,給予中國投資無歧視的待遇。同時,這起案件也告誡我們赴海外投資的中國企業,選擇海外收購對象時要更充分地考慮可行性,要考慮到潛在收購對象的市場價值中有多少取決于其東道國“民族企業”的身份。
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