這場將成為中國現代國家建設里程碑的舉國抗災行動，從一開始就是國家和民眾水乳交融的合力拼搏。未來一段時期，除堅持希望、繼續搜救之外(有研究報告指，搜救工作至少要堅持到震后14天)，預防余震和次生災害、衛生防疫、安置受災民眾等事務，繁難程度并不亞于前一階段與時間賽跑的雷霆萬鈞的戰爭。國家權力系統更需要緊緊依托民眾，有效組織和協調志愿者，珍視受災民眾重建家園的信心、韌性和勇氣，鞏固國家和民眾在這場大戰中結成的魚水深情。

　　目前，有近20萬志愿者正在災區和救援戰士、政府官員、醫療人員并肩作戰。而在后方，有更多的人在做各種志愿活動，以各種方式奉獻愛心。

　　尤其不應該忽視的是，那些受災的同胞用他們在災難中的堅韌和義舉，詮釋了何謂中國的精神，何謂英雄的中國人民。我們在悼念那些逝去的同胞的時候，也要記住他們還在咬牙抗災的父母兄妹，他們堅強而溫情，他們臨危而有序。有位西班牙記者認為“中國農民是人類的一座豐碑”，據他報道，一個失去了房屋、家人和財產的中國普通農村婦女將一瓶當時很珍貴的礦泉水給了他。新加坡《聯合早報》一位首先深入震中地區的記者，也曾面對一位自己可能都已斷糧但煮晚餐給他們吃的大娘。越是大難當前，越考驗人性。可以說，中國民眾的人心是健康的，中國的社會是健康的。

　　如果要問，在今天這個時代，誰是中國的脊梁？抗震救災給出的答案是偉大、英雄、善良的中國民眾。香港研究協會近日的一項調查顯示，78%的受訪中國香港市民認為，看到“普通民眾在是次地震災難中救災抗災的表現”可以增強民族自豪感。

　　只要政府真正充分地為民著想、為民服務，舉國民眾予以呼應的，就是足以戰勝任何困難的偉大力量。絕大多數民眾必然會愛自己的國家，愛自己的歷史命運共同體，這是非常自然的一種感情。舉國民眾的愛國主義，是把市場時代的中國建造為一個人民民主的現代國家的最根本的力量。從世界各國制度變遷的歷史來看，最健康和最堅固的現代民主制度的主體是該國民眾；它非常需要資本的力量，但以資本為中心凝聚起來的制度模式是不穩固的。越是在大災來臨的非常時期，這個道理就越清楚：不僅靠資本和鈔票很難把民眾凝聚起來，而且相當部分企業家需要補上如何讓民眾真正佩服這門課。

　　中國復興進程中的國家制度轉型，真正需要的是以愛國民眾為基礎，確立起人民民主的現代政治，鞭策執政者真正地勤謹奉公為民；是把抗災中發揮良好的信息公開、以公民為本、吸納志愿者等制度思維堅定地貫徹下去，通過一些合理的制度安排，把目前業已呈現的新型的官民互信互動推向更成熟的階段。在抗災斗爭中，官兵警察的舍身忘死、醫護人員的全情投入、各行各業的職業自覺、網民的不斷成熟、廣大民眾的熱忱奉獻，處處體現著現代社會所需的“新民自覺”的真正到來。在這個基礎之上，有理由期待新的現代政治的出現，來擁抱英雄可愛的民眾自由而有秩序的公共參與，把中國建設成為一個自強自立自信的人民中國。

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