2月27日，星期三，紐約商品交易所原油期貨盤中價一度突破102美元/桶，是有史以來第一次。同日，在廣州，物價局負責人在電視新聞接受采訪，提到本地液化石油氣價格跟隨國際油價上漲，決定加強對瓶裝氣價格的監控。記者回顧前幾年實施限價，結果廠家和進口商為減少批零倒掛的虧損，分別降低產量和進口量，導致“氣荒”，并且留下一個問題：怎樣才能既不影響人民日常生活，又不以企業承受損失為代價？　

　　之所以留意到這一對細節，要從去年10月說起。當時普氏石油頻道主編組織各地記者籌備“油價破百”的專題報道，我被問到“油價破百”對中國的能源需求可能有什么影響。回答大致如下：由于中國政府繼續對多數石油產品實施不同程度的價格管制，國際油價波動及其反映的資源稀缺程度很難充分傳導給終端消費者，也就談不上促使他們著手改變能源消費模式，因此可以預計，“油價破百”很難在短期內對中國的能源需求產生根本影響。　

　　去年12月發布的中國能源白皮書也提到，“中國能源市場體系有待完善，能源價格機制未能完全反映資源稀缺程度、供求關系和環境成本”，這是中國構建穩定、經濟、清潔、安全的能源供應體系要解決的重大問題之一。　

　　現在，面對國際油價上漲，物價部門重提價格管制，就為上述說法提供了新的例證。　

　　至于記者提出的問題，單從經濟學角度看，關鍵在于“影響人民日常生活”。一旦價格上漲到足以影響日常生活的程度，大家就有積極性檢討能源消費模式，考慮轉向其他能源，邁出減少對液化氣的依賴的第一步。　

　　事實上，在廣東實施價格管制，哪怕只要短期效果，可能也比內地其他地區難。這是因為廣東從1990年代以來就是液化氣進口冠軍，單是珠三角就吃掉全國進口的一半，而國產氣在這里的市場份額還不到四分之一。如果政府只能要求國營煉廠執行政府指導價，卻無法干預外國賣家的出價，這樣的價格管制對整個市場的價格走勢能有多大影響？　

　　如記者所說，2006年的“氣荒”就是一個證明。當時廣東對液化氣價格實施臨時干預，以2005年12月23日為基準，不到半個月三次調價，進口商首先遭遇批零倒掛。誰也不想做虧本生意，2006年1月，液化氣進口同比銳減近30%，并繼續減少，“氣荒”浮現。　

　　不過，也是在這個時期，即使存在不同程度的價格管制，國際油氣價格未能充分傳導給消費者，仍有一些細節表明，價格開始對能源消費習慣形成影響：電和煤的用量都在增加，顯示一部分人開始轉用這兩種能源；在廣州，居民用電量提高10%，而且，這一變化來得如此迅猛，政府不得不連續幾天對工業用戶采取錯峰用電，以確保居民用電。　

　　而在工業用戶這邊，海關數據顯示，2007年廣東的煤進口量穩步上升；海關并且預計，由于煤的平均進口噸價遠低于液化氣，一些工業用戶將更多地轉用煤，因此煤的進口將保持較快增長。　

　　由此可見，改變能源消費習慣是可以做到的。說到底，相信許多廣東讀者還記得，我們告別蜂窩煤而轉向液化氣，也就是最近二十幾年的事。如果將廣東從1990年代已經是全國液化氣進口冠軍的事實考慮在內，就會發現，從推廣液化氣到形成過分依賴只用了很短時間。現在值得探討的一個問題在于，什么因素促成這種快速轉變，今年政府部門打算怎么辦。　

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