腐敗是我們這個時代最為觸目驚心的政治與社會現象，這其中，一些企業家賄買權力，乃是腐敗的一個重要方面。這種腐敗都會受到譴責。但奇怪的是，在過去十幾年，某些經濟學家一直在為這種政商交易的腐敗辯護，或者簡直可以說，信奉市場的主流經濟學一直默認這種腐敗的正當性。他們認為這是通往他們所想象的天堂的必由之路。但是，他們能夠到達自己的天堂嗎？

　　歷史必然性？

　　誠如張維迎教授所說，在市場經濟國家屬于公民個人和企業的權利，在中國則被一些政府部門壟斷，如開辦企業、從事投資活動都需要政府批準，個人和企業不得不通過“行賄”的辦法“贖買”本應該屬于自己的權利，從事正常的經濟活動。當然，我要補充的是，還有一些人更聰明：一些政府控制企業進入或實行嚴厲管制的部門，這一制度就意味著，任何一個進入者都是幸運的壟斷者。假如通過賄賂相關官員得以進入該領域，就等于獲得了一種壟斷特權。所以，有些商人不僅在購買本屬自己的權利，還在購買特權。

　　如此腐敗的根源，當然是權力不受制約的權力。中國的漸進改革模式就意味著，除非到了萬不得已的時候，不會有人去改革權力控制資源的體制本身。人們一直期待這樣改革，將其稱為“攻堅戰”。但是，既然這些官員能夠從這種轉軌的中間過程中獲得巨大收益，那他們自然傾向于把這個攻堅的時間一次又一次地往后延宕。

　　對此，主張人人追求自身利益最大化的經濟學家，不應當感到驚訝。但經濟學家終究還是十分著急，因此，張維迎教授回憶說，在1996年的一次會議上他就指出，如果不從根本上改變政府統治經濟的體制，不減少政府的行政審批權，那么，私人產品(按照經濟學的定義，使用上沒有排他性)領域的腐敗，反倒是一個“次優”選擇。張維迎解釋說，他說這個話的意思是，反腐敗必須治本，不能治標不治本。

　　不過，在很多時候，這個論斷卻具有另外一種含義：在當下的體制下，腐敗是不可避免的。就在最近，張五常教授仍然這樣說。張五常教授當然知道權利的重要性，希望從等級界定權利轉到資產界定權利的道路上去。問題是，權力如何肯讓渡出自己控制的資源？一個簡單易行并且交易成本最低的方式就是贖買。因此，腐敗有助于中國轉型。

　　由此再邁進一步，那就簡直可以說，腐敗在當代中國是一種歷史必然性。既然它是一種歷史必然性，那人們就不應當對其說三道四。相反，人們應當恭順地接受它，明智的人，比如經濟學家，看到私人企業家用金錢打通了管制的僵硬大門，紛紛歡呼起來。

　　這些經濟學家本能地都是黑格爾歷史哲學的信徒，其實在學校大家學的都是這一套。這種哲學教導人們，歷史上的善其實都是通過惡的力量實現的。假如最終達到了善的目的，那惡的過程就完全可以容忍，甚至本身就是善的。比如，古典史學的共識是，

秦始皇是個暴君，其專制應當予以譴責。但接受了現代哲學訓練的歷史學家卻顛倒了這種倫理學，普遍贊美起秦始皇來，因為據信，始皇的專制推動了中國歷史的進步。

　　類似地，有些經濟學家也通過歷史必然性這一概念，成功地對腐敗進行了一次倫理漂白，他們提出了“腐敗有利論”或者“腐敗有功論”。腐敗最初不過是迫不得已的次優選擇，到這一步，腐敗本身就是好的、正確的、善的。相反，禁止腐敗、打擊腐敗，反而被某些具有經濟學心靈的人士指責為阻礙中國的經濟發展。

　　物質主義的心靈

　　經濟學家之所以冒天下之大不韙，為腐敗正名，有一個十分重要的原因，在經濟學家的價值排序中，經濟增長居于首要位置，而腐敗是在那種制度約束條件下能夠實現經濟增長的唯一可行方案。

　　經濟學從一誕生起，也即在斯密之前的重商主義那里，就以國家物質財富的增長，作為其首要的研究主題。

　　因此，經濟學的心靈自始就是物質主義的心靈，就是把物質財富視為人世間最為重要的價值，并視為其他價值的前提。比如，大約只有經濟學家會說，要實行法治和民主制度，經濟必須增長到一定水平，人民必須達到一定的富裕程度。當然，這樣一種觀念，現在似乎已經成為一種常識。這種常識乃是近代以來經濟突破瓶頸出現“增長”的精神基礎：增長是一種近代現象，在前近代漫長的歷史中，是不存在經濟增長這回事的。

　　因此，在經濟學家、或者在所有具有現代性的心靈看來，經濟與財富的增長是一個至高無上的價值，它要求在任何制度條件下實現自己，而不以人的意志、也不以制度為轉移。如果政治、倫理、信仰等方方面面的制度正好適合人們追求財富，那就是最好不過；假如此類制度不合適增長，那就對其進行改造；如果制度的惰性太大，那就賄買它。

　　此時，賄買活動實現了那個至高無上的價值，則在這種交易中一些官員踐踏權力倫理、部分企業家踐踏商業倫理，就是無關緊要的。

　　正是上述歷史哲學及物質主義的心靈，塑造了1990年代以來的某種腐敗的精神狀態。一旦腐敗變成了一種歷史必然性，并由此免于道德上的責難，甚至更進一步獲得道德上的正當性，則腐敗的普遍化就是必然的了。

　　任何時代都有政府管制，政府控制也并非罕見。而且，經濟學家們說得很對，政府管制也確實容易誘發腐敗。但在大多數情況下，這些腐敗者，不論是賄買者，還是受賄者，都知道自己是錯誤的，他們會以此為恥。至于社會其他人，更會對其予以道德譴責。在中國，事態卻似乎已不復如此。腐敗者們似乎不認為腐敗是錯誤的，一些時候，潛規則已經改變了人們對善惡、是非、對錯的基本認知。至于民眾，對于腐敗只有憤怒，而沒有道德上的譴責，很多人對腐敗倒很能理解：在那個位置上，誰都會貪。我在那個位置上，我也會貪。或者，人家能弄到錢，那是本事云云。

　　過去二十多年

中國經濟的快速增長，得以中國人的企業家精神之盡情釋放。這種精神之所以能夠釋放出來，部分是因為改革放松了管制，但管制的另一部分放松則是因為管制被腐敗了。看起來，腐敗確實有功。但事實果真如此嗎？

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