王東京

　　討論人口問題，老生常談。所以作此文，是現在有人擔心將來社會老齡化，主張放松人口政策。老齡化當然要重視，但能否放開生育控制，是兩回事。民間有一種說法：人少好吃飯，人多好干活，這樣看，人多未必就不好。是的，人不僅要吃飯，而且能干活，正是這種吃飯和干活的矛盾，才使人口問題復雜起來。

　　大體上說，古代社會，地廣人稀，缺人干活是主要矛盾。只要有人，就可以開荒種地、打獵捕魚，人口就是財富。威廉·配第講：“勞動是財富之父”，說的也是這個意思。在這個時期，人口增長是好事，是興邦之道。所以中國古代的越王勾踐，臥薪嘗膽時也沒忘頒布法令：“女子十七不嫁，父母有罪；男子二十不娶，父母有罪。”齊桓公更絕，甚至把宮中女侍都嫁出去，可謂用心良苦。為的就是多生孩子，多添人口，以增強經濟和軍事實力，進而稱霸諸侯。

　　反對人口增長的聲音也是有的，馬爾薩斯不是第一個，但卻是最著名的一個。說到底，他關注的是吃飯問題。到他那個時代，人口已經有了顯著的增長，在局部地區，比如當時的西歐，人口密度已經很大了。馬爾薩斯對此憂心忡忡，他不知道這種快速增長的趨勢還要持續多久，但很明顯，經濟的停滯是看得見的。于是他預言，這是一場龜兔賽跑，人口增長像兔子般的飛奔，而糧食增長只能如烏龜一樣一步步爬行，最后的結果只能是，人們食不果腹、衣不蔽體，在悲慘和屈辱中聊度殘生。

　　這是個大膽的預言，兩百年來人們一直爭論不休。僅此一點就可斷定，這位牧師絕非平庸之輩。但智慧超群不等于機會湊巧，馬爾薩斯的不幸之處就在于，他站在一個新時代的門檻上，竟沒有發現工業革命的到來。機器的轟鳴聲很快淹沒了他的預言，現代經濟增長，極大地拓展了土地的人口承載能力。西歐需要更多的勞動力，而美洲，則呼喚人們去開拓新的疆土。歷史站在了亞當·斯密一邊，因為他斷言了國民的“富裕”，馬爾薩斯牧師，則不合時宜地預言了人類的貧困。

　　從工業革命到

二戰結束，這是人類歷史上一個大喜大悲的時期。成就和災難都是空前的。人口增長速度明顯提高了，但增長的進程并沒有持續下去。兩次世界大戰，以及1930年代的全球性大危機，都把它給打斷了。真正的挑戰出現在二戰之后。經濟發展和醫療條件的改善，不僅提高了出生率，而且顯著地降低了死亡率，人口增長速度史無前例地達到了2%甚至3%。短短30多年的功夫，全球人口就翻了一番；從1945年的25億，飆升為1987年的50億，現在則早已突破了60億。整個世界都一片驚呼，難道馬爾薩斯的幽靈又回來了嗎？

　　世界的驚呼正是中國的問題。建國之初，還是“4萬萬同胞”，可自從批倒了馬寅初，控制人口這事，再也沒人敢提了，由著它翻著跟頭地往上漲。農村婦女，生五六個孩子很平常，要是生到十幾個，村里人都得看高一眼。小孩子剛六七歲，還沒到上學年齡，就得照看一大堆弟弟妹妹，背著一個，領著一群。現在來說，這是很可笑、很尷尬的事，可在當時，卻很普遍。按照那時的邏輯，每個人都有一張嘴，兩只手；一張嘴吃飯，兩只手干活，以一對二，是很劃算的。因此人口是財富，而不是負擔。

　　若倒退500年，這個邏輯是對的，可今天是大錯而特錯了，錯就錯在沒有考慮資源。真正重要的不是一張嘴和兩只手的對比，而是“爆炸”的人口同有限資源的對比。說到底，這還是個馬爾薩斯問題，只不過他對比的是人口和糧食，這里講的是人口和資源。有人做過統計，1900年，全球每天的石油消耗量不過千桶，鋼材不過2000噸，而現在分別是7800萬桶和500多萬噸。自然資源是有限的，有些不可再生，按這個速度消耗下去，可怎么得了。而且社會越發展，文明越演進，人均資源消耗量越大。若人口無度增長，跟資源的匹配嚴重失衡，將來的社會無法安寧。

　　考慮到資源約束，“人多好干活”也值得商榷。一個簡單的事實是，你讓他干活，先得把他裝備起來。演京劇的得有行頭，煉鋼的得有高爐，即使擺個攤子理發，至少得有把剪刀。印第安人可以憑著兩條腿在草原上追逐獵物，可現代人不行；我們沒有這個腳力，更沒有靠蛛絲馬跡來識別獵物的能力。在這方面，我們確實退化了，類似的技能，也快要失傳了。這絕不是說現代人更無能，我們有更多自由的空間，做成許多古人想都不敢想的事情，但必須借助于各種復雜的裝備。如果啥都沒有，空攥著兩只拳，人多也干不了活，只能白吃飯。由此就帶來了一個問題，有限的國民產出，既得吃飯，還得搞“裝備”，如果不控制人口，怎么顧得過來。

　　將來技術發展了，或許能開發出新的

能源，用太陽來發電，利用光合作用在工廠里生產糧食。甚至再找一個更適合人類生存的星球，把人們遷到那上面去，也不是不可能的。到那個時候，我們也許就不再依賴現有的資源了，生存的空間也大大擴展了，人口是不是就可以無限制的增加了呢？這個問題不簡單，反正我是說不清楚。但有一點是肯定的，在那一天真正到來之前，我們不可能把脖子綁起來，不吃飯，干等著呀。

　　說得現實一點，能供養多少人口是一回事，要不要那么多的人口是另一回事。與馬爾薩斯時代相比，今天的技術不知要發達多少倍，物質條件也好得多，按那時的生活水平算賬，可能160億人都能養活。可時代變了，人們的觀念也變了，今天的社會，要對提高全體人口的生活水平負責，所以60億人都嫌多了。我們理應對技術充滿信心，相信它能創造奇跡。但人們更希望奇跡能帶來生活水平的提高，而不是在現有的水平上增加更多的人口。

　　中國控制人口的成就是舉世矚目的，30年來，少生了3億多人。但這還不夠，要保證經濟的成功，統籌人與自然的和諧，推進社會的進步，計劃生育作為基本國策，還得堅持下去，至少當下還不能輕言改變，絕不能讓人口拖累未來。至于如何控制人口與應對老齡化，篇幅所限，另文說。

　　(作者系中共中央黨校經濟學部主任、教授 電郵：wangdongjing@263.net)

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