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提高低收入者的收入水平與擴大中等收入群體是一個硬幣的兩面，前者收入提高后躋身后者的行列，“保低”與“擴中”兩個目標(biāo)經(jīng)由一個通道同時完成。
提高低收入者的收入水平與保障低收入者的利益并非同一概念，前者必須通過社會財富的總體提高才能達成，而后者則可以通過財富的二次分配以及法律對弱勢階層的保護等盡快達到目的。當(dāng)然，要達成保低與擴中的目的，后者不可或缺。但以為僅靠二次分配就能達
到擴中的目的，則大謬不然。事實上，一些學(xué)者與社會輿論在論及收入分配時，動輒祭出征稅等法寶，不過是借著保護弱勢階層的名義行“縮中”之術(shù)，與擴大中等收入群體的目的南轅北轍。
何以言之？我國的稅收多屬行政范圍，與各種行政收費夾纏不清。當(dāng)去年《福布斯》報告顯示中國稅負(fù)世界第二高時，輿論一片反省之聲，而在事涉收入分配調(diào)節(jié)時，則昏昏然以為征稅可收劫富濟貧之效，殊不知劫富并不能濟貧。
另一方面，受限于財政調(diào)控能力以及并不完善的信用體系，在稅收等各方面，政府能夠把握主要稅收來源的往往是以薪資收入為主的中等收入群體。一旦政府進行懲罰性征稅，那么首當(dāng)其沖者就是這些博弈能力其實并不強的中等收入群體。并且，從以往的經(jīng)驗來看，由于二次分配中的尋租等暗流涌動，會提升整個社會的運作成本，直觀上的表現(xiàn)就是劫富未必能濟貧，而成為“劫中”與“縮中”。我國政府歷來強調(diào)擴大中等收入群體，效果并不明顯的一個主要原因就是，過于強調(diào)行政權(quán)力對國民財富的分配能力，而忘記蓄水養(yǎng)魚的道理。
如何以市場的繁榮來達到“擴中”的目標(biāo)？這是一個經(jīng)濟學(xué)上的難題。按照一位著名經(jīng)濟學(xué)家的說法，前提條件是法律必須嚴(yán)格保護私人財產(chǎn)權(quán)，并結(jié)合中國文化中固有的儲蓄與節(jié)約的觀念，使儲蓄轉(zhuǎn)化為投資。其理論是:“儲蓄完全轉(zhuǎn)為投資并用于擴大經(jīng)濟規(guī)模，30%的儲蓄率比15%的儲蓄率達到同樣的增長倍數(shù)，只需要一半的時間。何況我們的儲蓄率還超過30%。”不過，保護私人財產(chǎn)權(quán)固然十分重要，但并不是社會經(jīng)濟效率提高進而擴中的充分條件，否則就難以解釋為什么歐美在上個世紀(jì)二三十年代的經(jīng)濟大蕭條中中產(chǎn)階級普遍破產(chǎn)。而有人主張國家采取措施讓社會收入從利潤收入者向工資收入者轉(zhuǎn)移，則更要不得。
關(guān)鍵問題是，政府如何讓民眾的儲蓄成為投資，并使民眾的投資成為市場的有效投入和產(chǎn)出，以鼓勵民眾從投機轉(zhuǎn)向投資，使市場真正成為民眾的財富培育所。從這個意義上說，政府應(yīng)該從稅收等各方面為創(chuàng)業(yè)資本、私人投資所得等減去束縛，而不是相反。我國雖然在創(chuàng)業(yè)等方面已有法律法規(guī)保障所有者的權(quán)益，并且降低了一些行業(yè)的準(zhǔn)入門檻，但這還很不夠，行政權(quán)力在財富分配上的短期投機行為比比皆是，如對于股市印花稅、紅利忽增忽減，忽收忽除，都是明證。這樣做的結(jié)果不僅使中等收入群體惶恐不安，還敗壞了所有人的投資胃口，使社會整體走向投機。
老北京的中產(chǎn)象征是“天棚魚缸石榴樹，先生肥狗胖丫頭”，西方中產(chǎn)階級的經(jīng)典畫面是“住在郊區(qū)，有一幢(分期付款)兩間至四間臥室的房子，兩三個孩子，一只狗，兩部汽車(一部日本的，一部美國的，分期付款)”，而中國正在艱難成長的中等收入群體不光需要房子、車子、孩子、鐘點工等外在的形式，更需要有不被剝奪感。中等收入群體不僅需要有固定的收入與社會保障，更需要有政策安全感，而后者是目前最匱乏的。供房育兒的中等收入群體面對不斷上漲的銀行利率與教育費用，只能對中產(chǎn)二字徒喚奈何。
“擴中”的重要性誰也不會否認(rèn)，但“擴中”與“縮中”系于一念之間，理念與手段一旦錯位，就會差以毫厘，失之千里。
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