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最近讀到幾個衡量中國經濟狀況的全球排名，頭兩個是由世界銀行公布的中國“2003年度全球GDP總量排名”，前者排名按照“名義匯率法”計算，中國排全球第七名；后者按“購買力平價法”計算，中國排名全球第二。
另外一個排名，是今年1月4日由美國傳統基金與《華爾街日報》聯合公布的“2006年度全球經濟自由指數”。該指數并非GDP排名，亦非GDP增長率排名，而是全球157個國家或
地區的產權保護、管制環境、稅率、財政政策、政府干預、貨幣政策、黑市情況和貿易政策的綜合指標。中國內地排111名，是絕不起眼的位置。
那么，中國經濟究竟是實是虛？為什么GDP蒸蒸日上的國家，其“經濟自由指數”卻始終差強人意？究竟能不能把各方自說自話的排名結合起來，看清中國經濟的真相？
首先，中國的GDP數字本身是被大大低估的。重要的原因是中國有大量的灰色交易，以及因稅網不嚴而產生的隱瞞。若把這些因素計算在內，中國的經濟發展，應該遠遠超過官方公布或第三方估計的數字。問題是，即便把這些差額補上，但只要用中國的人口數字一除，中國在世界上就還只是一個窮國。
再從技術上看世界銀行的兩種計算方法。若按“名義匯率法”，中國的GDP被過低折算了，因為人民幣被公認存在升值的壓力。該升而未升的匯率，會低估了中國的實力。若以“購買力平價法”為準，中國的GDP則被過高折算了。
所謂“購買力平價法”，是以“中國漢堡與美國漢堡同質”為理論基礎進行折算的。但這個基礎大有問題。只要把“制度性服務”考慮在內，那么“中國漢堡”就不等于“美國漢堡”，即中國離美國的生產力水平，比數字反映出來的還要大。
至于中國在“經濟自由指數”中的排名，它與中國的高速經濟增長的現實相比較，看似格格不入，其實不難理解。需要指出兩點：一，“經濟自由指數”的權衡有缺陷，未能充分考慮制度改進帶來的生機；二，中國經濟的高速發展并不健康，那些不健康的地方遲早要成為發展的瓶頸。
所謂“經濟自由指數”，是要從體制的角度來衡量經濟體持續發展的潛力。它不能解釋因意外收入帶來的GDP增長。問題是，中國的經濟改革，雖未達完美，但大量的勞動力和自然資源被釋放出來，就如同發現金礦。這便成了“經濟自由指數”的設計缺陷，即僅注重考察“好制度的存量”，而未充分注意“好制度的增量”也能帶來顯著的效果。
同時要看到，中國的高速增長，部分是因為人民幣匯率被低估造成的，它迫使人們普遍地輕視投資、急于套現。今天的繁榮，可能是過度榨取未來而換來的。無論何時何地，只要“產權保護”、“管制環境”、“政府干預”這些弱項不解決，它們就遲早要對經濟的長遠發展造成障礙。
摘自《互聯網周刊》，有刪節
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