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近年來我國棉花進口量大增，短短4年間涌入的數百萬噸外棉，不僅攪得國內棉價跌宕起伏，還“掠走”了中國棉農180億元的收益。一些專家擔心，過度依賴進口可能危及我國棉花產業，阻塞近億農民增收渠道。(2006年3月28日《經濟參考報》)
近年來，隨著紡織品出口量猛增，國內棉紡業迅速擴張，原料需求水漲船高。據統計，自1998年以來的7年間，國內棉花需求年均增幅達到10%左右，供不應求的狀況日趨嚴重
。其中，2005年國內棉花總需求高達940萬噸，產需缺口達395萬噸。
面對國內紡織企業“餓”聲一片，我們在宏觀調控中，不是采取擴大棉產地的規模，挖掘棉農生產的潛力，通過價格這個杠桿來調節棉花的價格和產量，而是采取了一個簡單而經濟的辦法，那就是逐年增加棉花的進口量，以彌補因紡織品出口造成的缺口。據海關統計，自2001年1月至2005年8月進出口量相抵，我國凈進口棉花約414萬噸，進口金額高達60.1億元。我國已連續數年成為棉花凈進口國，且進口數量逐年遞增。僅2005年棉花進口量就達257萬噸，比國內最大產棉區新疆的總產還高出1/3。即使如此，東部省區的紡織企業仍希望突破進口配額發放時間和數量的限制，要求國家實行零關稅放開進口外棉，以保障生產需要。據專家測算，從2002年以來我國凈進口外棉400多萬噸，如果按照同期平均收購價格和收益計算，我國棉農至少損失183億元，攤到每個棉農頭上，相當于人均少收入近200元。
當然，今后數年里，我國棉花供不應求的格局仍將持續存在。國家發展和改革委員會預測，今后幾年我國棉花生產量仍然會小于消費量，國產棉供不應求的局面難以改變，我國將繼續成為棉花凈進口國，大量進口外棉的勢頭仍將繼續保持。最近美國棉花協會權威專家測算認為，到2014年，中國的棉花需求將達到1200多萬噸，占全球生產總量的一半左右。另外，據去年12月6日英國援助組織樂施會發表報告中稱，由于美國違反世貿組織規定對其棉農實行補貼，導致對中國的廉價棉花出口猛增，壓低了棉花價格并將中國棉農擠出市場。這份報告還說，在中國2004—2005年生產的棉花中，仍有87萬噸棉花滯留在農民手中沒能賣出，并預計中國的棉花產量在2005年將減少約10%，中國棉農將損失17.2億元人民幣的收入(1美元約合8元人民幣)，中國將因此減少72萬個就業崗位。尤其值得重視的是，在我國已進口的棉花中，美國棉花就占到進口總量的一半以上。可見，美棉的競爭優勢得益于美國政府的高補貼。而這種補貼政策造成國際棉價持續低迷，既對我國棉花市場構成壓力，也直接影響棉農的植棉收益。如果這一情勢難以緩解，我國整個棉花產業特別是新疆棉花產業及農民增收將遭受沉重的打擊。
與此同時，我們也看到另一個令人擔憂的結果，從國家質檢總局檢測的數據顯示，2005年全國出入境檢驗檢疫系統共檢驗進口棉花6401批、194.4萬噸，貨值共計24.5億美元。但檢驗發現，進口棉花品質方面存在質量問題的有4680批，對外出具品質索賠檢驗證書4680份；重量方面虧重的5219批，對外出具重量索賠檢驗證書5219份。對外索賠金額總計4606萬美元。據了解，我國進口棉花主要來自美國、烏茲別克斯坦、澳大利亞等40多個國家，其中以美國棉花為主體，占50%。從2005年進口棉花的總體質量情況來看，品級、長度、馬克隆值和強力不符合現象比較普遍，總體品級不合格率為15.89%。在進口到貨重量方面，經檢驗，占81.4%的到貨批次存在短重問題，平均短重率為1.15%。其中，進口美國棉花短重問題較其他國別突出，有93.8%的到貨批次存在短重問題。
事實上，大量進口外國棉花已經對我國棉花供求格局和棉花價格產生了重大影響。在過去4年里，我國棉價大的起伏就發生過3次，棉花經營企業普遍虧損，國內棉花播種面積也發生較大波動。特別是2004年，進口棉花的時間和數量都過于集中，國內棉價經歷了“過山車”一般的跌宕起伏，棉農苦不堪言，直接導致次年植棉面積大減。
因此，面對旺盛的棉花需求，是立足發展國內生產，擴大規模，加大對棉花產業的投入，幫助棉農改進棉田和棉種的質量，提高棉花的質量和產量，調動廣大棉農生產的積極性，暢通近億農民增收的渠道。
透過進口棉“掠走”中國農民180億這件事，再一次給我們敲響了警鐘，迫使我們對一些經濟發展戰略性的問題進行深入的思考，并作出預測和制定措施來應對。同時，也促使我們更多地從全局而不是從局部、從國家利益而不是局部利益、從農民增收而不是阻塞農民的收入等方面來考慮問題。否則，如果還是看不到這種潛在的危害，仍然過度地依賴進口，將會直接危及到我國的棉花產業，損害廣大棉農的利益。到了那個時候，我們再亡羊補牢，為時已晚。可見，早作計劃，提早預防，及早制定適合我國棉農的相關政策，不僅可以有效地調動廣大棉農生產的積極性，增加農民的收入，緩解西部農村的貧困和城鄉就業壓力，同時，還可有效地增強對棉花這類戰略物質的控制能力，進而壯大我國的綜合經濟實力。
(作者：王民官)
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