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2005年，廣州市城鎮(zhèn)居民恩格爾系數(shù)為37.31%，根據(jù)聯(lián)合國糧農(nóng)組織提出的標準，恩格爾系數(shù)在30%—40%為富裕。這是否意味著廣州城鎮(zhèn)居民已進入富裕階段？山西在2003年恩格爾系數(shù)就達到33.5%；2004年寧夏城鎮(zhèn)恩格爾系數(shù)為36.0%，這意味著山西、寧夏居民比廣州居民更早進入富裕階段？(見新華網(wǎng)2月5日)
為什么不能認為山西和寧夏的城鎮(zhèn)居民就比廣東、廣州人富裕，專家在這則新聞中
做出了詳細的解釋，這是由于我國是個多元化的國家，經(jīng)濟發(fā)展水平、風(fēng)俗習(xí)慣等差異較大。
廣東人、廣州人在吃方面的喜好非常突出是重要因素，這不是對“一個國家或家庭生活越貧困，恩格爾系數(shù)就越大；反之，生活越富裕，恩格爾系數(shù)就越小”規(guī)律的否定。但是，筆者以為，通過這種有趣的現(xiàn)象，我們應(yīng)該注意到片面強調(diào)恩格爾系數(shù)的負面意義。
聯(lián)合國糧農(nóng)組織提出恩格爾系數(shù)在30%—40%為富裕的標準，在一定情況下是失效的。當(dāng)一個國家或者地區(qū)如果由于教育、醫(yī)療等方面的費用不合理、超常規(guī)的上漲引發(fā)的恩格爾系數(shù)下降的情況下，恩格爾系數(shù)在30%—40%為富裕的標準就失去了意義。不幸的是，我國公民在教育、醫(yī)療方面的支出遠遠高于自身的承受能力，而享受到的公共服務(wù)卻大大低于其他國家的公民。如此以來，恩格爾系數(shù)的下降在一定意義上表明了公民生活質(zhì)量的下降和各個地區(qū)之間公民生活質(zhì)量的不平衡，從深層次上說，更揭示了諸如醫(yī)療、教育等行業(yè)公益性的下降。這對于公民來說不是一種好事，在這種狀況下，用恩格爾系數(shù)來衡量富裕程度就失去了意義。
事實上，運用恩格爾系數(shù)來衡量富裕程度，有一個前提，就是在維持生命所必須的食品數(shù)量是基本不變的前提下，但是長期以來，我們總是有意無意之間忽視了這個前提，來片面強調(diào)恩格爾系數(shù)下降的意義。換句話說，如果要讓公眾認同恩格爾系數(shù)下降的意義，只有在諸如教育、醫(yī)療、社會保障等方面讓公民享受到應(yīng)該享受的權(quán)利前提下，在公民維持基本生活水準的前提下，恩格爾系數(shù)的下降對公民來說才有意義，才能證明公眾生活的富裕程度，否則，只能是開恩格爾系數(shù)下降的玩笑罷了！
透過山西、寧夏居民比廣州居民恩格爾系數(shù)下降的反差，筆者以為，應(yīng)審慎不顧前提片面強調(diào)對待恩格爾系數(shù)下降的負面意義。
(作者：朱四倍)
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