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上周，國家稅務總局局長謝旭人給我們亮出了一份預料中的年報。2005年，中國稅收收入突破3萬億元，年度增收超過5100億元。這對于中國這樣一個仍處于轉型中的龐大經濟體來說，是一份再好不過的禮物。
當下的中國，正處于需要大把花錢的關口上。無論是國有銀行改制上市還是完善社會保障體系，動輒需要支付百億乃至千億計的成本，更不用說教育和醫療體系。國家財政不
僅現在要付出，未來付出的可能更多。如果沒有稅收收入的高增長，很多規劃中的改革都可能流于空談，或者進度大受影響。
然而在確保財政增收的呼聲背后，人們也很容易擱置對于當前稅制的種種批評，以及要求盡快改革現行稅制的強烈呼聲。實際上，自2003年中國重新進入新的經濟周期的上升通道，就不斷有學者呼吁，稅改的最佳時機已經到來，時至今日，當初各方已形成基本共識的改革推進速度很難讓人滿意。
比如說增值稅從生產型向消費型轉型，這意味著企業可以將購入機器設備投資中所含的增值稅款，在繳納增值稅的時候予以扣除。這項改革目前僅限于在東北地區部分行業的試點。而內外資企業所得稅合并，雖然各界呼聲不斷，卻始終沒有確切的時間表。
增值稅改革從東北開始試點，并且局限于部分行業，有關專家一度測算增值稅改革可能造成數百億乃至上千億的減收，應是增值稅改革始終小心推進的原因之一，雖然去年一年東北稅收所抵扣的金額不過40億元。而兩稅合并之所以難以推進，一個重要的原因是有關部門對于吸引外資可能下降的擔心。確實有外資企業要求兩稅合并緩行，以保證其享有長期的稅收優惠。
在各種擔心以外，人們容易忘記，當中國經濟處于高速增長階段時，也正是對稅改可能造成的減收及其他震蕩有較強承受力和消化能力的時期，一旦中國經濟滑向更低的增長區間時，稅收增長速度本來就會下降，加上上述稅改均意味著相當規模的減稅，從中央到地方可能無法承受由此產生的影響，尤其是，未來幾年要花錢的地方會更多。
經濟學界比較一致的看法是，2006年中國經濟面臨調整，增長速度將會低于過去幾年，并且很可能迎來大規模的產能過剩。從這個角度看，我們已經喪失了稅改的最佳時機。并且隨著這種調整的持續，稅改將可能面對越來越大的現實難題。
問題在于，我們是否還要繼續拖延下去？如果短期的減稅因素可以換來更加合理的稅制安排，中國經濟因此釋放的能量很可能在未來幾年彌補眼下損失的一切。但是，如果在入世5年后的市場競爭中，國內企業仍然不得不繳納最多高出外資企業一倍以上的所得稅，指望中國企業擁有更強的創新能力就只能是一種奢望。
扔掉種種沒有遠見的擔憂，把部門利益放在一邊，用合理的稅制解放中國企業被壓抑的能量，從而讓中國擁有參加一場經濟馬拉松所需要的耐力，這是2006年我們不能回避的使命。
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