黑金誘惑

　　文/Penny Loeb

　　我仍記得鮑勃·舒爾茨告訴我他的兒子在煤礦工作時(shí)傷心的語(yǔ)調(diào)。已經(jīng)在西弗吉尼亞州南部當(dāng)了35年礦工的舒爾茨有個(gè)夢(mèng)：他的兩個(gè)兒子都能脫離礦場(chǎng)，去上大學(xué)。老大最后好賴成了汽車修理工。但沒想到老二從飛機(jī)技校畢業(yè)后回了家鄉(xiāng)，還是成了報(bào)酬雖高但要在地下工作的礦工。

　　上星期，西弗吉尼亞州塞谷(Sago)發(fā)生了一起礦難，12名礦工遇難。當(dāng)美國(guó)人通過二十四小時(shí)連軸轉(zhuǎn)的新聞報(bào)道予與關(guān)注時(shí)，“黑金”對(duì)生活在礦區(qū)的人們的誘惑仍難以被動(dòng)搖。畢竟這個(gè)國(guó)家百分之五十二的地區(qū)仍依賴煤炭火力發(fā)電。

　　然而直到事故發(fā)生前，煤炭開采在大多數(shù)美國(guó)人的生活以外，他們沒見過，也沒想過。也幾乎沒關(guān)心過電力是怎么來的。過去15年間最大的一次礦難——發(fā)生在阿拉巴馬州，死了13個(gè)人——并沒有像現(xiàn)在塞谷的礦難得到這么多的關(guān)注，部分原因是因?yàn)樗�正好發(fā)生在9·11之后。現(xiàn)在很多美國(guó)人在問“為什么是人，而不是機(jī)器，在做這些危險(xiǎn)的工作”，“改進(jìn)安全法規(guī)能減少礦難嗎”，甚至“煤是怎樣被開采的”這樣的問題。

　　九年前我到西弗吉尼亞的煤田為一本雜志寫一篇關(guān)于山區(qū)露天開采的文章時(shí)，我同樣知之甚少。我開車沿著50號(hào)公路向位于西弗州北部邊界的摩根城(Morgantown)走，以為一路上可以看到被去除山頭的露天煤礦。幾天后，我才知道那樣的礦區(qū)是在南部，有四分之三的煤炭在那里開采。

　　舒爾茨與其他住在礦區(qū)的人幫助我了解了煤炭的利弊，以及他們與煤的愛恨交織的超過一個(gè)世紀(jì)的復(fù)雜感情。煤炭一直是這個(gè)州的經(jīng)濟(jì)支柱。——接近百分之十三的生產(chǎn)總值來自煤炭工業(yè)。55個(gè)郡都有部分預(yù)算來自煤炭生產(chǎn)的稅收。煤礦工人性格堅(jiān)毅、頗能吃苦、信仰宗教并且忠于家庭。舒爾茨從來沒有曠過一天工，眼球里還有一塊金屬片。

　　礦區(qū)的生活確實(shí)不易。約翰·塞勒斯(John Sayles)1987年的電影《怒火陣線》(Matewan)就刻畫了二十世紀(jì)早期他們的痛苦經(jīng)歷。半個(gè)多世紀(jì)后的今天，他們的生活仍頗為艱辛。我見過數(shù)以百計(jì)的人，有的房屋受到爆破作業(yè)的破壞，有的幾乎被開采泛起的灰塵窒息，有的甚至因?yàn)樯疃韧诰蚱茐牧说叵滦钏畬佣�失去水源�?/p>

　　現(xiàn)在的開采更加依賴機(jī)器而不是工人。在1924年，十一萬六千人開采了一億五千七百萬噸煤，2004年，同樣數(shù)量的煤只要大約三分之一的人數(shù)就可以了。采礦現(xiàn)在也安全了很多。塞谷礦難是這個(gè)州自1968年弗明頓(Farmington)爆炸之后最大的一場(chǎng)事故。那次爆炸使78人罹難，加速了1969年聯(lián)邦煤礦安全和健康法的立法。之后，事故死亡人數(shù)就大大下降。

　　暫時(shí)還沒有人知道塞谷礦難是禍起礦業(yè)安全和健康管理局(MSHA)在過去一年中發(fā)現(xiàn)的180多個(gè)安全違規(guī)之處，還是一個(gè)莫名其妙的事件，比如一次雷擊。礦區(qū)對(duì)此也十分關(guān)注。

　　上個(gè)星期當(dāng)我和舒爾茨聊天時(shí)，他有些悶悶不樂。他在工作時(shí)親眼看到了違反安全規(guī)則的事情。有一天為了趕進(jìn)度，當(dāng)鏟車工和潤(rùn)滑工還沒撤到安全地帶時(shí)，爆破就開始了，三塊石頭擊中了他們躲藏的地方。“石頭很可能穿透過去殺了他們。”舒爾茨心有余悸地說。

　　煤炭業(yè)正值旺季。由于原油和天然氣價(jià)格飛漲和電力需求上升，煤價(jià)從1999年的18美元一噸翻番到了40到50美元一噸。這只是發(fā)電用煤的價(jià)格，如果是冶金用煤，價(jià)格則到了100美元一噸。新興的公司，像國(guó)際煤炭集團(tuán)(ICG)，買下了塞谷礦，從而躋身煤炭行業(yè)。新公司并不等于是行業(yè)新手，ICG雇用了一些本州權(quán)威的煤礦專家。西弗州有18037名礦工直接為礦場(chǎng)工作。其他為外包公司工作的人數(shù)從上世紀(jì)九十年代中期的寥寥可數(shù)增長(zhǎng)到2004年的22454人，他們做一些不需要太多技術(shù)的工作。盡管外包公司必須要達(dá)到同樣的聯(lián)邦和州的安全標(biāo)準(zhǔn)，但工人的傷亡是否被真實(shí)報(bào)告值得懷疑，安全生產(chǎn)條件也不得而知。

　　煤炭公司盲無目標(biāo)地尋找工人。很多有經(jīng)驗(yàn)的礦工接近退休，而他們卻又不愿讓自己的子女再?gòu)氖逻@個(gè)行業(yè)。雖然有培訓(xùn)新人的課程，美國(guó)礦工聯(lián)合會(huì)(UMWA)仍擔(dān)心太多的無經(jīng)驗(yàn)的工人會(huì)造成更多的事故。

　　與此同時(shí)，在布什政府中，MSHA的作用也大不如前。這個(gè)機(jī)構(gòu)以往對(duì)于違規(guī)嚴(yán)加懲處，但現(xiàn)在卻只是提供所謂的“服從協(xié)助”。艾倫·史密斯是《礦業(yè)安全和健康新聞》的東主和主編，他的期刊主要是監(jiān)督MSHA。據(jù)他講，檢查官員們只是口頭告知煤礦操作員要改善的地方，卻不會(huì)強(qiáng)令執(zhí)行。

　　在上星期MSHA關(guān)于塞谷礦難的第一份公告中，一位高層官員認(rèn)為礦山并沒有迅速改正問題。歷史上，礦難總能加速更好的安全控制和開采辦法的誕生。如果塞谷礦難的原因被查明，或許不僅能帶來安全的改善，更重要的，還會(huì)使與社區(qū)和環(huán)境緊密相關(guān)的礦業(yè)本身得到關(guān)注。畢竟在西弗州，煤礦業(yè)可算是個(gè)天大的事。

　　舒爾茨很高興他的兒子尼克已不再為外包公司工作，而是加入了有工會(huì)的安全較有保障的Peabody

　　(本文由LATWP授權(quán)刊發(fā)，本報(bào)見習(xí)編輯陳中翻譯。本報(bào)保留中文版權(quán)）

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