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日前，《經濟觀察報》和零點調查公司聯合編制的2005年度中產群體的生活方式及消費形態調查報告顯示，絕大多數中產群體擁有自購住房，比率達到94.9%，其中房款已付清的為64.2%。北京中產者擁有自購房的比率也很高，達到97.1%，不過，已經付清房款的卻只有20.7%。也就是說，北京中產群體中擁有自購房者還有近八成的人在還房款，是所謂的“負翁”。
單從金融風險的角度看，“負翁”也許是需要小心的現象，但從社會發展的角度看，這卻是一個良性信號———大量中產群體擁有負資產說明，這個群體對社會發展的前景較有信心，正因為有這樣的底氣，他們才會大膽借貸，正所謂：有恒心者，方會置恒產。
我們的社會當下正需要這樣的信心。在過去十幾年，由于經濟增長方式不夠科學，由于某些改革方案考慮不周，一些社會群體沒有能夠分享到發展的成果，極少數群體甚至受到了傷害。很自然地，這些群體的心態可能比較沮喪、悲觀，這些心態可能對整個社會產生負面影響。
這種情況下，信心是一種珍貴的心態。只有保持信心，才能夠積極地面對挑戰，理性地尋找解決問題的策略，而不是怨天尤人，或者憤怒得失去理智。這種信心，在中產群體那里最容易找到。盡管生活的壓力很大，人生的經歷開始的時候同樣很艱難，但這個群體的人們更愿意相信通過自己的努力，可以改變自己的命運。
尤其是在北京這樣的大城市，中產群體非常具有進取精神。這些群體中的相當大一部分是外來人口，他們不安于自己的現狀，從全國各地來到北京闖天下。當然，他們也普遍接受過較為良好的教育，具有比較強的專業技能。這些外來人口的涌入，給北京帶來的是一種向上的精神，一種信心。這種精神狀態，是北京保持活力的源泉。
世界各國的經驗證明，一個穩定的社會，應當是一個橄欖形社會，也即，讓一個規模龐大的中產群體成為社會的骨干，并讓其他人始終有進入中產群體的希望。這樣的社會是穩定的，同時具有活力。這個群體尤其能夠把一種理性精神變成整個社會的主流理念。他們的教育背景、收入狀況、自我期待等等都決定了他們有比較傳統的價值觀念，對于現實有較冷靜的觀察，對社會問題能夠進行理性的分析。他們服從權力，也珍惜自己的個人自由；尊重法律，也會堅定地捍衛自己的權利。
當然，從全國范圍看，中產群體還是相當弱小的，他們在社會中的影響力，更是與理想的狀態相距甚遠。比如，在目前頻繁發生的有關改革、市場化、醫療、教育等問題的社會性大辯論中，這個群體的聲音比較微弱。
這個中產群體之所以在公共問題上較少參與，與其缺乏群體自覺意識有關。不過，也與目前的制度環境有關。在北京這樣的大城市，中產群體中的相當大比例其實是外來人口，受戶籍制度所限，他們不容易在公共生活中扮演較為積極的角色。
不過，至少在社區自治領域中，這個群體逐漸開始了他們的公共參與。近幾年來的房地產熱與這個群體的消費潮有重要關系，他們用自己的血汗錢擁有了自己一生最重要的一筆財產。為維護自己的權利和利益，他們自發地開展了業主自治與維權活動。在這里，他們已經展示一種可貴品質：理性、堅持原則，同時也具有妥協精神。相對比而言，相關部門對于業主自治中所引起的糾紛的處理，似乎并不能讓人完全滿意。
政府能否順應這個群體的精神氣質，調整治理的理念和模式，是一項重大挑戰。中產群體以龐大的房屋信貸表明了自己對未來的信心，假如政府能夠相應地改革戶籍制度，吸納中產群體參與公共生活，則可以塑造一個更為健全的社會結構，并引導整個社會的心態趨向于健全而理性。
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