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“成都火車站票價下降三成，鐵路票價堅冰首度松動”——當這樣極具煽動性的新聞標題出現在傳媒上時，我以為我是在做夢。數十年只漲不降的火車票價怎么可能一下子就下降三成呢？等我看完新聞，我發現我確實是在做夢：如此夸張的標題簡直就是把一滴水放大成了一片海。
新聞說的是：11月15日起，成都—江油N878次和成都—廣元N862次列車硬臥實行打
折，總體票價降價幅度達30%，分別由39元和41元下降為15元和17元。(11月16日《第一財經日報》)就這兩趟短途車，而且只是針對臥鋪，竟然已經被媒體高呼成“堅冰首破”，真讓人哭笑不得。可是，也正是在這哭笑不得的背后，你會發現：原本該是“上帝”的消費者在鐵老大面前竟是如此的渺小！鐵老大為了增加上座率搞了這么點小動作，已經讓媒體都“范進中舉”了。
我很奇怪，為何就一兩個小時的短途車程，還要掛上臥鋪車廂呢？有這個必要嗎？上座率能高嗎？經常坐火車的讀者一定能夠發現，短途火車一般都是比較空的，也還稱得上有一些服務；中長途車則不然，滿車廂都是人，站著蹲著的一大片，根本談上不上什么服務，僅有的“服務”就是時時讓人站不安寧、蹲不舒坦的貨郎車。鐵老大在改善服務方面，一直似乎只關注短途車，而對中長途車關注非常不夠，甚至數十年來從未變樣。所謂“降價”，自然也只能是針對短途車的臥鋪。
原因就在于：短途車的競爭對手實力強大，火車與之相比低票價優勢不明顯，而慢速度劣勢卻非常明顯，鐵老大要想不失掉這一市場份額，就要改進服務；而中長途車從來就不缺少客源，一年到頭都在賣站票，競爭對手劣勢明顯，所以“穩坐釣魚臺”的鐵老大很少關注改進服務。
然而，鐵老大最大的客運市場份額卻正是中長途市場。《鐵路第十個五年計劃》中的數據顯示，預計2005年，行程在200公里以上鐵路旅客發送量、周轉量將占鐵路客運量的40%和88%，全國81個50萬人以上城市的鐵路旅客發送量將占鐵路旅客發送總量的65.4%。鐵老大為何在自己最有前途的市場中，反而遲遲不愿改進服務呢？
在我看來，這是因為鐵老大手中拿著一柄不公平的“尚方寶劍”：站票也可以賣全價。花一樣多的錢買票，卻一個坐著一個站著，誰都看得出來這不公平。鐵老大為何就不能考慮在中長途客運上投入更大的運力呢？原因是，在現有不公平票價體制下，投入更多運力不但賺不到更多的錢，反而要減少利潤——唯一的差別是讓站著、蹲著的旅客坐了下來，可是這對鐵老大沒有任何意義。因此，只有打破“站票賣全價”堅冰，鐵老大才有動力投入更多運力分流這部分站票乘客，以便在他們身上賺取全價與站票價之間的差額。
火車票降價聽上去似乎是一種憐憫，而將不公平還原成公平卻是一種必須。所以，所謂“票價下降三成”只具有符號意義，而沒有實際意義；比“票價下降三成”更有意義的，是早日將不公平的“站票賣全價”堅冰打破。
(作者：舒圣祥)
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