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在“邁向一個共同體：迎接挑戰(zhàn)，推動變革”的旗號下，2005年亞太經(jīng)合組織(APEC)高官會議于11月12日—13日在韓國釜山舉行，從而拉開了APEC2005年年會的帷幕。本屆年會優(yōu)先討論的議題有7個：推動自由貿(mào)易、人類安全、反腐敗、共享知識經(jīng)濟繁榮、中小企業(yè)與微型企業(yè)、消除性別差異、APEC改革、加強不同文化間的交流。
自從1989年建立以來，APEC已經(jīng)取得了很大成就，但區(qū)域經(jīng)濟一體化內(nèi)容與路徑之
爭始終存在，在這次釜山年會上仍然若隱若現(xiàn)。
APEC內(nèi)部的爭議首先是區(qū)域經(jīng)濟一體化內(nèi)容之爭。經(jīng)濟技術(shù)合作一向被視為APEC進程的3個輪子之一，與貿(mào)易投資自由化、便利化相提并論。經(jīng)過2002年APEC年會修訂，現(xiàn)行經(jīng)濟技術(shù)合作計劃共有12個領(lǐng)域。
然而，APEC內(nèi)部對于經(jīng)濟技術(shù)合作議題一向存在歧見，大體上是發(fā)展中國家比較熱心而發(fā)達國家相對冷淡。在貿(mào)易投資自由化進展較快的同時，主要是由于各成員方積極性參差不齊，加之項目選擇過于謹小慎微、經(jīng)濟技術(shù)合作加權(quán)矩陣表的技術(shù)變動、重復(fù)項目減少等原因，在經(jīng)過廣泛發(fā)展之后，近年APEC經(jīng)濟技術(shù)合作發(fā)展勢頭有所減弱，項目總量從1998年開始逐年減少，項目結(jié)構(gòu)也不夠平衡。1998年，APEC歷年經(jīng)濟技術(shù)合作項目總數(shù)分別為274項，而2003年則減少至125項。如何扭轉(zhuǎn)經(jīng)濟技術(shù)合作議題的頹勢，保證APEC框架下的區(qū)域經(jīng)濟一體化進程均衡可持續(xù)發(fā)展，使其各成員面臨考驗。
APEC內(nèi)部的爭議也體現(xiàn)在區(qū)域經(jīng)濟一體化路徑方面。強調(diào)靈活性、漸近性和開放性的APEC運行方式堪稱區(qū)域經(jīng)濟合作制度和運行機制的創(chuàng)新，這種創(chuàng)新為APEC創(chuàng)造了強大的前進動力，但隨著APEC進程的不斷深入也暴露出了越來越多的缺陷和不足，但成員方在如何改進的問題上卻遠遠沒有達成共識。
使APEC與其他區(qū)域經(jīng)濟集團迥然不同的是APEC奉行的協(xié)商一致原則。世貿(mào)組織和其他有約束力的(或曰機制化的)區(qū)域經(jīng)濟組織運作模式為“談判＋法律”，即在談判基礎(chǔ)上形成法律框架，在該組織的法律框架內(nèi)實施談判內(nèi)容；而APEC方式是“協(xié)商＋自主行動”，即在協(xié)商一致的基礎(chǔ)上，各成員方為了達到共同目標而采取自主行動。
與此相應(yīng)，APEC一方面確定了貿(mào)易投資自由化、便利化的長期目標，早在1994年的《茂物宣言》中就確認了長達16—26年的貿(mào)易投資自由化時間表，要求發(fā)達成員不晚于2010年、發(fā)展中成員不晚于2020年實現(xiàn)貿(mào)易投資自由化，各成員的貿(mào)易投資自由化、便利化進程大體同時起步；另一方面，各成員方可以依據(jù)自己的方式持續(xù)、漸進地走向上述長期目標，并不強求步調(diào)一致，APEC有關(guān)機構(gòu)就此對各成員進行的中期評估也奉行自主、自愿原則。
這種方式的好處是避免了曠日持久的談判和對各成員內(nèi)部經(jīng)濟過大的外來沖擊，但其不可避免的缺陷是各成員在實施貿(mào)易投資自由化、便利化方面缺乏監(jiān)督和激勵，這一點尤為美國所詬病，也削弱了APEC內(nèi)部的凝聚力，APEC多數(shù)成員開始熱衷于建立多邊和雙邊自由貿(mào)易區(qū)。而且，在APEC的開放性區(qū)域主義框架下，一旦APEC內(nèi)部關(guān)稅削減到比全球大部分國家關(guān)稅都低的程度，將會引發(fā)非APEC國家／地區(qū)的“搭便車”風(fēng)潮。
因此，APEC的適度變革，勢在必行，但這種變革又不能徹底改變APEC方式的基本特征，否則各成員不僅將面臨更加艱難和遲緩的談判以及實施過程，而且還可能會確立美國過度重要的地位。
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