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最新一輪的宏觀調(diào)控繼續(xù)了一年多的時間，關(guān)于經(jīng)濟未來走勢的討論又開始浮現(xiàn)。7月3日，20名經(jīng)濟學(xué)者聯(lián)合研討達成的一個“共同看法”是中國經(jīng)濟增速將減緩。
如何解讀這一判斷？經(jīng)濟增長是一個動態(tài)的過程，對未來的判斷須放置在一個動態(tài)的長期背景下來觀察。
從1978年經(jīng)濟改革以來，中國經(jīng)濟固然實現(xiàn)了20多年的高速增長，但是增長過程并不平穩(wěn)。1992年以來，宏觀經(jīng)濟走勢就出現(xiàn)了幾次明顯波動:在1997年以前，是所謂經(jīng)濟“過熱”、通貨膨脹；在1998年至2002年，經(jīng)濟增長率在7%到8%之間徘徊，則被認為是經(jīng)濟“過冷”、通貨緊縮；到了2003年，經(jīng)濟增長率9.1%，新的看法是中國經(jīng)濟進入了新的一輪過熱。從這一經(jīng)濟過程中可以看出，在整體上的高速增長過程中，周期性波動一直是存在的，而且波動周期在逐漸收窄，這表明中國經(jīng)濟依然在“一放就亂、一收就死”的“治亂循環(huán)”中徘徊。如果判斷未來一段時期內(nèi)增長可能走低，應(yīng)該不會令人感到意外。
在最直接的經(jīng)濟邏輯上，經(jīng)濟增長是一個由要素投入推動和需求拉動的交互作用的過程。
從供給方面來分析，維系一個持續(xù)的增長需要依靠要素投入的累進的增加，如果要素投入難以維繼，則持續(xù)的增長也必定難以維繼。經(jīng)濟增長的投入要素主要包括資本的投入、勞動力的投入和技術(shù)的進步。自2003年以來，中國經(jīng)濟中出現(xiàn)了非常嚴重的資源供給不足現(xiàn)象，比如能源短缺、水資源短缺、土地短缺在中國經(jīng)濟較發(fā)達地區(qū)廣泛存在，甚至以前被認為是可以“無限供給”的勞動力，也出現(xiàn)了所謂的“民工荒”。另外，如人們所熟知的，克魯格曼曾經(jīng)在東亞金融危機之前有一個著名的預(yù)言，東亞經(jīng)濟是依靠資源投入推動的經(jīng)濟，技術(shù)進步對增長幾乎沒有貢獻，這種經(jīng)濟毫無奇跡可言，注定的是不可持續(xù)的。我國經(jīng)濟與東亞經(jīng)濟在結(jié)構(gòu)上類似，都是勞動和資源密集型投入推動的經(jīng)濟，技術(shù)進步的含量很低。從供給方面來看，在走過了20多年的高資源消耗的發(fā)展之路之后，目前再繼續(xù)維系高的資源投入強度已非常困難。
從需求方面來看，主要包括國內(nèi)需求、國外需求、投資需求。這些年來，中國經(jīng)濟的外貿(mào)依存度是越來越高，來自國際市場的需求是支撐增長的最關(guān)鍵引擎，但是從目前頻頻發(fā)生的與歐美地區(qū)的貿(mào)易戰(zhàn)來看，海外市場能夠進一步拓展的空間已然不大。而國內(nèi)需求多年來一直持續(xù)不振，其重要的原因是居民收入增長緩慢，有研究表明，中國居民收入的增長速度低于經(jīng)濟增長速度，也低于財政收入的增長速度。同時，由于需求不能同步增長，必然也對投資的增加形成抑制。
更深層次的原因在體制方面。經(jīng)濟過程都是在既定的制度之下展開的，一般而言，完善的競爭機制、對產(chǎn)權(quán)的良好保護是經(jīng)濟長期增長的必要條件。在經(jīng)濟學(xué)界，一位杰出華人學(xué)者曾提出“制度的后發(fā)劣勢”的洞見，即后發(fā)國家對先發(fā)國家進行技術(shù)模仿會比較容易，而模仿發(fā)達國家的制度則會比較困難，因此后發(fā)國家往往傾向于模仿先發(fā)國家的技術(shù)和管理而不去模仿先發(fā)國家的制度，這樣后發(fā)國家雖然可以在短期內(nèi)經(jīng)濟獲得快速的增長，但由此卻會強化制度模仿的惰性，給長期增長留下許多隱患，甚至長期發(fā)展變?yōu)椴豢赡堋＿@有助于我們更清晰地理解為什么現(xiàn)行制度有可能對經(jīng)濟的持續(xù)增長形成阻礙。
事實上中國的經(jīng)濟改革是一個“摸著石頭過河”的過程，歷史地形成了與完善的市場機制相適應(yīng)的制度建設(shè)天然滯后。其間涉及的面非常廣，包括要素市場的制度建設(shè)、收入分配制度、金融秩序等方面。
然而，對未來中國經(jīng)濟增長的不良預(yù)期其實也并不是令人十分的悲觀。經(jīng)濟學(xué)上有一個著名的說法是，只要競爭充分、經(jīng)濟資源是永遠也用不完的，且制度的改變就能帶來技術(shù)的改變。所謂民工荒、能源荒、居民收入增長緩慢來自于經(jīng)濟的周期性波動，背后的實質(zhì)都是競爭機制的不健全，市場主體的權(quán)利沒有得到充分保障。如果完善的市場機制所要求的法治秩序、競爭規(guī)則能夠建立起來，克服了制度“后發(fā)劣勢”的中國經(jīng)濟必定會贏來更長期更穩(wěn)定的增長。
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